Le travail consiste à définir la notion de « calme » à travers une étude lexicographique basée sur les dictionnaires, du XVIe siècle à nos jours. Il s'intègre dans un projet plus général sur la définition des zones calmes telles qu'elles sont introduites dans la directive européenne 2002/49/CE relative à l'évaluation et à la gestion du bruit dans l'environnement. Cette recherche lexicographique a permis de révéler quelles sont les notions qui se rattachent au calme et qui aident à sa définition. En effet, lorsqu'un mot apparaît dans un dictionnaire, cela suppose que son usage dans la langue française est bien maîtrisé. Ainsi la notion de calme est associée à un état ou un comportement individuel qui évolue au cours du temps et de l'espace, quelque soit le courant dictionnairique. Le mot calme n'est pas toujours associé au bruit. Dans le dictionnaire de l'académie française, cette association apparaît dès la fin du XVIIe siècle, alors que dans le petit Larousse, cette association n'apparaît que très tardivement en 1999. Le travail lexicographique permettra de comprendre comment, d'un point de vue historique, les politiques urbaines et environnementales ont pris en compte cette notion de calme. Il débouchera sur des propositions de définition des zones calmes vis-à-vis de la directive européenne.