L’exploration des îles de l’Atlantique Nord au cours des IXe et XIe siècles par les populations scandinaves a conduit à la formation du front pionnier agricole le plus septentrional de l’époque médiévale. La colonisation de la côte sud-ouest du Groenland par des agriculteurs islandais puis norvégiens de 986 AD à environ 1450 AD, d’un milieu aux conditions climatiques extrêmes, va fournir l’exemple de la limite de l’agro-pastoralisme en contexte arctique. Face à la rigueur du climat, les colons scandinaves devront adapter leurs pratiques agriculturales et se tourner de plus en plus vers la chasse et la pêche pour leur alimentation, conversion probablement accélérée par la dégradation des conditions climatiques au cours du Petit Age Glaciaire. Une bonne connaissance de ces pratiques par le biais des textes historiques et de l’archéologie est nécessaire à l’interprétation des archives sédimentaires témoins de l’activité agricole, de son impact sur l’environnement et de son évolution.