L'emploi de noms de parties du corps pour désigner un espace est un phénomène courant. La question qui se pose est de savoir s'il y a, ou non, grammaticalisation des termes utilisés. Sont-ils devenus des prépositions ? Dans la traduction française, c'est certain ; dans les trois langues concernées, rien n'est moins sûr. Les termes comparés sont empruntés à trois langues bantu d'Afrique orientale : d'une part le swahili ; d'autre part deux des quatre parlers de l'Archipel des Comores : (shi)ngazidja (grand comorien) et (shi)maore (mahorais).La situation socio-linguistique de ces trois langues est sensiblement différente.