La charte pour l'environnement signée par le Conseil Général du Calvados en 2001 traduit la volonté politique départementale de garantir durablement une qualité optimale du cadre de vie. L'outil de travail que constitue la charte fixe les objectifs à tenir dans un avenir proche et évoque les actions pour y parvenir. Dans le cadre des ambitions environnementales clairement exprimées du Conseil Général du Calvados, le laboratoire Géophen a souhaité participer à la bonne réalisation des objectifs initiaux de la charte en se positionnant sur la question de la maîtrise des eaux de ruissellement et la lutte contre l'érosion hydrique. L'action de recherche proposée par le Géophen s'articule autour de deux objectifs à la fois différents et complémentaires. Le premier vise l'identification et la cartographie de l'aléa érosion des sols dans le Calvados à un niveau de résolution jamais abordé jusqu'à présent pour un territoire aussi vaste : l'îlot agricole. Le second porte sur la reconstitution, au moyen du concept d'automate cellulaire, et pour quelques bassins versants témoins, des chemins d'eau et de l'organisation du réseau d'érosion (connexions et déconnexions entre les parcelles ou entre les parcelles et les thalwegs) afin de mesurer les effets cumulatifs ou au contraire pondérateurs de l'organisation spatiale des différentes variables environnementales. Cette action de recherche aboutit aujourd'hui à la production de documents cartographiques destinés aux différents acteurs du département en charge de la gestion et l'aménagement du territoire. Les cartes de simulation sur quelques bassins versants, la cartographie dynamique et exhaustive de l'aléa érosion des sols sur l'ensemble de la SAU du département et la cartographie pédologique à moyenne échelle sont aujourd'hui des documents qui faisaient défaut dans le Calvados. Or ceux-ci apparaissent comme indispensables pour alimenter une réflexion collective concernant la réalisation d'opérations techniques, hydrauliques et expérimentales tournées vers la maîtrise de la pollution diffuse et la conservation des sols. Ceux-ci doivent servir également de support à des opérations de sensibilisation auprès d'un large public à propos des enjeux environnementaux induits par le phénomène d'érosion hydrique. La réalisation de l'étude Érosion est étroitement associée à la mise en place d'un partenariat efficace réunissant le Conseil général du Calvados, la Chambre d'agriculture du Calvados, la DiREN de Basse-Normandie et l'Université de Caen Basse-Normandie, représentée par le laboratoire Géophen. Les membres du comité de pilotage de l'étude, émanant des différentes structures précédemment citées, ont contribué largement au bon déroulement du cahier des charges et à la finalisation de cette recherche qui se sera déroulée sur un peu plus de deux ans.