Social class habitus in top management teams
Habitus de classe dans le comité de direction
Résumé
The unfailing attention for corporate elites since the beginning of the 1980s has
led scholars to focus on many leaders’ personal attributes. Despite its important place in
social sciences, the social class as a factor of diversity within Top Management Teams
remains largely unexplored. Our research combines bourdieusian and sociocognitive
dimensions of social class with the Upper Echelon Theory in order to identify within the
corporate elite, how social origins influence dynamics of collaboration, information
exchange and decision-making. Based on life stories collected from 19 leaders with
different class backgrounds and on a single case study performed with a socially mixed
executive committee, we outline for the first time, class practices of leaders according to
their socioeconomic roots. This research also highlights how, in parallel with other
organizational contingencies, differences of social origins have implications for the Top
Management Team Behavioral Integration.
L’intérêt constant pour le rôle de l’équipe de direction (Top Management Team),
depuis le début des années 1980, a conduit la littérature à s’intéresser à de nombreuses
caractéristiques personnelles des dirigeants. Malgré sa place importante dans les sciences
sociales, la classe sociale en tant que facteur de diversité au sein de la Top Management
Team reste cependant très peu étudiée. Notre étude combine les approches
bourdieusiennes et sociocognitives de la classe sociale avec les enseignements de
l’Upper Echelon Theory afin d’examiner l’influence des origines sociales sur les
dynamiques de collaboration, d’échange d’information et de prise de décision au sein de
l’équipe de direction. L’interprétation de récits de vie (recueillis auprès de 19 dirigeants
issus de classes sociales variées) croisés avec une étude de cas menée auprès d’un comité
de direction à forte mixité sociale permet de caractériser, de façon inédite, les pratiques
de classe des dirigeants selon leurs origines sociales. Cette recherche met également en
lumière comment, en parallèle d’autres contingences organisationnelles, les pratiques de
classe s’expriment dans l’intégration comportementale de l’équipe dirigeante (Top
Management Team Behavioral Integration).
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