The sed-festivals of Amenhotep III (1354-1346 BC): iconographic, textual and event studies
Les fêtes-sed d’Amenhotep III : Étude iconographique, textuelle et événementielle
Résumé
The sd-festivals of Amenhotep III (14th century B.C.) provide the richest documentation to date of these particular ancient Egyptian festivities. In the last decade of his reign, three celebrations are attested in connection with the anniversary of his coronation: the first in the transition from 29 to 30 Year, the second in 33-34 and the last in 37-38. They all seem to have been celebrated in Thebes.
The documentation we have gathered includes jar labels found in the palace of Malqatta, which was built for the celebrations, as well as depictions in temples and tombs and commemorative objects. These sources enable to define the actual and potential locations of the celebrations, as well as the role and specific responsibilities of certain dignitaries and members of the royal family.
The corpus, which brings together all these testimonies, has allowed to propose calendars which, although partial, nevertheless offer a vision of how the ceremonies unfolded. A study of the rituals performed shows that there was a continuity of practice within these ceremonies since the Old Kingdom, and also that the sd-festivals of Amenhotep III influenced the kings after him.
Finally, this study provides an opportunity to revisit the possible aims of these celebrations in an attempt to propose a new meaning.
Les fêtes-sd d’Amenhotep III (XIVe s. av. J.-C.) rassemblent de nos jours, la documentation la plus riche autour de ces festivités particulières de l’Égypte ancienne. Trois célébrations sont attestées au cours de la dernière décennie de son règne, en lien avec l’anniversaire de son couronnement : la première, au passage de l’an 29 à 30, la deuxième à l’an 33-34 et la dernière à l’an 37-38. Elles semblent également toutes avoir été célébrées à Thèbes.
La documentation réunie rassemble des étiquettes de jarres retrouvées sur le site palatial de Malqatta, érigé en vue des célébrations, mais également des figurations au sein de temples et de tombes, ainsi que des objets commémoratifs. Ces sources permettent de définir les lieux avérés et potentiels des célébrations, mais également le rôle et les charges particulières de certains dignitaires et membres de la famille royale.
Le corpus rassemblant toutes ces attestations a permis de proposer des calendriers,
certes partiels, mais offrant tout de même une vision du déroulé des cérémonies. L’étude des rituels exécutés montre une continuité des pratiques au sein de ces cérémonies depuis l’Ancien Empire, mais également que les fêtes-sd d’Amenhotep III ont influencé les roisaprès lui.
Enfin, l’étude proposée est l’occasion de revenir sur les potentiels objectifs de ces célébrations afin de tenter d’en proposer une nouvelle signification.
