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Thèse Année : 2011

Organic farmers and alternatives. A contribution to a forthcoming farmer’s world political anthropology.

Les Agriculteurs biologiques et l’alternative : Contribution à l’anthropologie politique d’un monde paysan en devenir

Résumé

This thesis takes aim at probing and analyzing the social dynamics within the organic farming arena given both its internal configuration and its external interactions such as with the food-processing field and politics. Through the combination of ethnography, history and a Bourdieu’s centered approach in terms of fields, the main challenge of this research lies in providing the first components of a political anthropology regarding organic farming. The thesis is divided into two parts respectively entitled « organic farming field configurations » and « farmers’ life history ». We shall, first, attempt to identify and outline this specific social space by various investigative approaches (socio-historical, geopolitical, socio-anthropological) and by inspecting social properties incorporated within collective structures (trends, organisations, beliefs, issues, ...). Then we shall consider the representations and individual strategies of approximately thirty farmers involved in today organic farming emphasizing articulation between on one side their business model and perspectives and on the other side organic farming structural transformations. The reconstruction of its genesis and the analysis of the institutionalization process enable to circumscribe logics and social characteristics sustaining the « cultural system » fundament of agriculture and organic farmers. Via the constitution of a bipolar socioprofessional space, this method serves to underline the presence of a whole set of intermediate positions located between these two structuring poles, which all in all contribute to a conventionalisation of organic farming. Nevertheless, studies on socio-technical innovations corroborate a « transversal approach » as matrix of its agro-economical specificities. If a plurality of expressions, including regenerated alternatives, continues to nurture the organic farming field, yet it is stirred by powers outside its properties likely to increasingly reduce the distinctive position it stands for in the agricultural economy. Everything indicates that the loss of its apparent protest force disables its autonomy but broaden its future within the market economy and modern societies.
Cette recherche examine les dynamiques sociales qui animent l’espace socioprofessionnel agrobiologique dans ses configurations internes comme dans les relations qu’il entretient avec les espaces et intérêts agroalimentaires, politiques, économiques. La reconstitution de la genèse de son champ à l’échelle nationale permet de mieux saisir les mécanismes qui forgent sa légitimité et sa relative autonomie dans l’économie agricole. Les processus d’institutionnalisation réglementaire et marchande de ces dernières décennies sont traités par l’analyse de configurations localisées en France (Midi-Pyrénées, Gers…). Enfin, le recours à l’étude de trajectoire de vie d’une trentaine d’agriculteurs contribue à interpréter les transformations des structures organisationnelles agrobiologiques. En mobilisant ces différentes approches, il s’agit plus globalement de faire émerger les propriétés sociales investies individuellement et collectivement (mouvements, techniques, croyances, enjeux…) et d’offrir ainsi une interprétation des structures sociales constitutives et évolutives de cet espace. La construction analytique présente un espace socioprofessionnel bipolaire où se déploie sur un continuum de positions un « pôle orthodoxe » s’affaiblissant, qui défend les principes fondamentaux agrobiologiques, opposé à un « pôle entrepreneurial », proche des intérêts de l’économie agricole dominante, qui se renforce. Ce modèle d’analyse permet de révéler l’importance d’un groupe de positions « médianes » qui se distribue entre ces deux pôles structurants et dont le foisonnement tend à redéfinir l’architecture globale des positions. Comme l’attestent les cas d’innovations sociotechniques étudiés, l’agriculture biologique, loin de se limiter à un mode de production, s’est forgée autour d’enjeux autant agricoles, environnementaux, sanitaires, que sociaux, éthiques ou politiques. Ces propriétés sociales spécifiques sont étroitement liées entre elles – « principe de transversalité » – et fondent ce qui distingue sa dynamique au sein de l’univers agricole. Mais aujourd’hui, c’est moins l’agriculture biologique dans l’unité de son mode d’élaboration transversal qui intéresse une majorité croissante de protagonistes qu’une partie sélective de ses résultats : « mode de production porteur » pour les nouveaux convertis, « produits sains » pour les consommateurs ; « innovation technique » pour le milieu technoscientifique ; « image valorisante » pour les communiqués d’élus politiques et/ou agricoles, etc. De plus, la « sélection de ses produits » est fréquemment accompagnée d’injonctions et de contraintes contradictoires liées aux intérêts spécifiques de ces différents agents (spécialisations productives, mise en concurrence internationale, baisse d’exigence qualitative et des prix…). Si, en cohérence avec les fondamentaux de l’agriculture biologique, des repositionnements et des dispositifs émergent avec le soutien de collectivités locales, d’associations ou de collectifs de consommateurs (AMAP, restauration hors domicile, coopératives alimentaires, etc.), les mécanismes de normalisation industrielle et de récupération marchande tendent à se généraliser (influence croissante des firmes agroalimentaires, développement des filières longues, etc.). Traversé par des forces extérieures à ses propriétés sociotechniques historiques, cet espace perd ainsi progressivement la position distinctive qu’il occupait dans l’économie agricole. L’affaiblissement de ses forces contestatrices et de ses propositions alternatives réduit plus encore son autonomie et donc sa capacité à défendre un nouveau paradigme non productiviste, mais lui offre un avenir via une marchandisation – et une démocratisation – plus large de ses techniques et de ses produits au sein d’une économie agricole qui, elle, se modifie à la marge.
Fichier non déposé

Dates et versions

tel-04493031 , version 1 (06-03-2024)

Identifiants

  • HAL Id : tel-04493031 , version 1

Citer

Benoît Leroux. Les Agriculteurs biologiques et l’alternative : Contribution à l’anthropologie politique d’un monde paysan en devenir. Sciences de l'Homme et Société. EHESS (École des Hautes Études en Sciences Sociales, 2011. Français. ⟨NNT : ⟩. ⟨tel-04493031⟩
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