Dynamic and History of lower and early middle Pleistocene deposits of Sangiran dome (central Java, Indonesia) – Characterization of Homo erectus occupation layers.
Dynamique et histoire des dépôts du Pléistocène inférieur et moyen ancien dans le dôme de Sangiran (Java central, Indonésie) ; Caractérisation des niveaux d’occupation à Homo erectus.
Résumé
The thick quaternary sedimentary series of Sangiran dome (Java) are among the richest hominid-bearing layers
in the world. The oldest human fossils are dated to 1.5 million years BP, but most of them are found in the fluviovolcanic
layers dating between 1 to 0.7 m.y. BP. On this wide open air site, the Ngebung 2 hill delivered the only
preserved archaeological assemblage: a human occupation surface dating to 0.8 m.y. BP.
This geological study of Sangiran is focused on the study of the composition, accumulation and post-depositional
process of sedimentary series, with particular interest for the archaeological and paleontological layers. The
micromorphological study has been essential in our analytical approach, completing the fieldwork.
This work allowed the characterization of the most ancient true terrestrial levels which may encountered the first
human immigrants in this area. We also highlighted several pedoclimatic ambiances and pedo-sedimentary
cycles informative about the reconstruction of paleotopography, paleoenvironments, and for the important
influence of Asiatic monsoon on those deposits.
The characterization of the nature of sediments and of their sources, permitted us to propose the reconstruction of
the rivers pathways and the development, about 1 m.y. BP of an alluvial fan coming from north and linked to an
active tectonic phase.
We also point out the frequent weathering and reworking of the volcanic tuffaceous material which could explain
the wide dispersion of radiochronological datations in hominid bearing series.
Several mudflows had covered rapidly the Homo erectus occupation surface of Ngebung 2 site, which explain the
excellent preservation of the archaeological material from this site but also from other fossiliferous layers in the
fluvio-volcanic series of Sangiran.
Les épais dépôts Quaternaires du dôme de Sangiran (Java) sont célèbres pour leur richesse en fossiles de
vertébrés et notamment d’Homo erectus. Ces fossiles apparaissent vers 1.5 million d'années, et sont abondants
dans les couches volcano-fluviatiles âgées de 1 à 0.7 M.a. Sur ce vaste ensemble de sites de plein air, seule la
colline de Ngebung 2 a livré un assemblage archéologique préservé sous la forme d’une surface d’occupation
humaine datée de 0.8 M.a.
Cette étude géologique s’est intéressée à la composition ainsi qu’aux processus de mise en place et d’évolution
des séries sédimentaires incluant les niveaux archéologiques et paléontologiques de Sangiran. L’étude
micromorphologique a été primordiale dans la démarche analytique, complétant l’approche de terrain.
Ce travail a permis de caractériser les plus anciens niveaux terrestres francs ayant pu accueillir localement les
tous premiers Homo erectus. Nous avons aussi mis en évidence une série d’ambiances pédoclimatiques et des
cycles pédo-sédimentaires renseignant sur la paléotopographie, les paléoenvironnements et l’influence du régime
de mousson sur les dépôts.
A l’échelle du dôme, par la caractérisation de la nature et des sources des sédiments nous proposons une
modélisation des directions d’écoulement des anciens cours d’eau et, en liaison avec une phase d’activité
tectonique il y a 1 M.a., le développement d’un vaste cône de déjection alluvial venant du nord.
Par ailleurs, l’étude de plusieurs sites a permis de montrer que les tufs volcaniques étaient fréquemment altérés
et remaniés. Ce résultat permettrait d’expliquer en partie la disparité des âges radiochronologiques proposés
jusqu’à maintenant pour les dépôts fossilifères à partir de la datation de ces tufs.
Enfin au niveau du site de Ngebung 2, nous avons pu montrer que plusieurs coulées boueuses ont recouvert
rapidement la surface d’occupation humaine. Ce phénomène explique la qualité de préservation du matériel dans
ce site ainsi que dans plusieurs autres niveaux fossilifères des séries volcano-fluviatiles du dôme.