Perception of humans and emotional and cognitive processes in piglet: Impact of the experience with humans
Perception de l’humain et processus émotionnels et cognitifs chez le porcelet : Impact de l’expérience avec l’humain
Résumé
Humans are part of the environment of domestic animals and their impact on animal
welfare is largely underestimated. This thesis focused on the human-animal relationship
during the post-weaning period in pigs. This period has not been much studied in a context
of human-animal relationship, although it is known to be associated with the development
of social abilities. The first part of this thesis aimed at understanding some processes
involved in the development of the perception of humans by weaned piglets, namely
memory, recognition and generalisation. Results showed that weaned piglets are able to
form a memory of a familiar human which persists at least 5 weeks. Moreover, piglets
adapt their behaviour according to the movements (rough or gentle) of humans towards
them. However, the addition of food rewards or physical stress does not amplify their
behavioural responses. An unfamiliar handler is not perceived positively. In addition,
familiarisation to a passive human is not sufficient to remove the fear of an approaching
human, suggesting that piglets form a context-specific memory. Thereafter, it has been
shown that piglets can discriminate and recognise familiar humans based on experience,
although their reactions depend on numerous factors, including the consistency of the
experience and the context of testing. It does not preclude that piglets are able to generalise
their behavioural responses to unfamiliar humans and to form a general memory of
humans. The second part of the thesis aimed at investigating the impact of the experience
with humans on emotional states and cognitive abilities of weaned piglets. It has been
demonstrated that the way humans behave with piglets modulates their emotional states.
Piglets receiving positive interactions with humans develop a positive emotional state and
are more optimistic. Fear of humans appears to be correlated with motivation to explore, a
temperament trait helping animals in a learning task. Overall, it has been demonstrated that the nature of the contact given by humans plays a major role in the development of the perception of humans, but also influences emotional states and is linked with motivation of this young domestic animal to learn and adapt to its environment.
L’humain, faisant partie de l’environnement des animaux domestiques, peut avoir un
impact profond sur leur bien-être. Au cours de cette thèse, le regard a été porté sur la
période post-sevrage chez le porc, une période peu étudiée dans le contexte de relation
homme-animal qui pourtant est associée au développement des comportements sociaux. La première partie était consacrée à la compréhension de processus impliqués dans la
perception de l’humain par le porcelet sevré, à savoir la mémoire, la reconnaissance et la
généralisation. Les résultats ont montré que les porcelets peuvent former une mémoire de
l’individu humain qui persiste au moins 5 semaines. Ainsi, les porcelets adaptent leurs
comportements selon la nature des contacts (brusques ou doux) reçus par l’humain. L’ajout
de récompenses alimentaires ou de stress physiques n’amplifie pas les réponses
comportementales. L’humain inconnu n’est pas perçu positivement. De plus, la
familiarisation à la présence passive de l’humain n’élimine pas la peur face à l’approche de
l’humain, suggérant que les porcelets ont une mémoire spécifique au contexte. Il a été
montré que les porcelets sont capables de discriminer et reconnaître les humains familiers
sur la base de l’expérience, bien que leurs réactions dépendent de nombreux facteurs,
incluant la constance de l’expérience et le contexte de test. En outre, ils sont capables de
généraliser leurs réactions face à des inconnus et de former une mémoire globale de l’être
humain. Dans une seconde partie, l’impact de l’expérience avec l’humain sur l’état
émotionnel et les capacités cognitives du porcelet sevré a été investigué. Les résultats
montrent que la manière dont l’humain se comporte avec les porcelets a un réel impact sur
l’état émotionnel des jeunes animaux. Les porcelets recevant des contacts positifs par
l’humain développent un bon état émotionnel et sont plus optimistes. En outre, la peur de
l’humain est corrélée avec la motivation à explorer, un trait de tempérament aidant les
animaux dans une tâche d’apprentissage. L’ensemble de ce travail montre que la nature des
contacts donnés par l’humain joue un rôle dans la perception de l’homme, influence l’état
émotionnel des porcelets et est aussi liée à la motivation du porcelet à apprendre et
s’adapter à son environnement.
Origine : Fichiers produits par l'(les) auteur(s)