Être attentif : histoire d’une expérience moderne. XVIe-XVIIIe siècles - Archive ouverte HAL Accéder directement au contenu
Thèse Année : 2022

Being attentive: history of an early modern experience. 16th-18th centuries

Être attentif : histoire d’une expérience moderne. XVIe-XVIIIe siècles

Résumé

This dissertation puts forward a socio-historical theory of attention. Considering that psychology, which gives up defining this function in a holistic way but keeps it as operative, sees its unity in the evidence according to which “everyone knows what attention is”, we explore the genealogy of this –supposedly common– subjective evidence. It appears that attention arises from the social necessity, related to the “civilizing process” (N. Elias), to formulate a self-control that is not based on strong affects. At the beginning of the 17th century, this necessity found a lexical opportunity, in the French word of attention, which then merged a demand for obedience, expressed in the third person, stemming from the rhetorical attentio, and a knowledge about the mind constructed in the first person, stemming from the intentio of ancient and Christian philosophies. Thus appeared the reflexive structure that forms the core of the “psychological function” (I. Meyerson) of attention. But the modern experience of attention developed then gradually: the notion of attention, which initially referred merely to a technique of prayer, extended in the course of the 17th and 18th centuries to a heterogeneous set of psychic abilities, step by step, so as to encompass the self-controls newly required by the prevailing social constraints. Attention is the ordinary, partially automated experience of striving to increase one's self-control in order to respond to prevailing social constraints. We distinguish three main stages in the constitution of modern attention: the “attention to the simple” of clerics and scholars (1600-1660), the “attention to the complex” of the inhabitants of the court society (1660-1740), the “attention to the interesting” of the intellectual bourgeois (1740-1790).
Cette thèse a pour but d’avancer une théorie sociohistorique de l’attention. Partant du constat que la psychologie, qui renonce à définir cette fonction de manière holistique, mais la conserve comme opératoire, voit son unité dans l’évidence selon laquelle « tout le monde sait ce qu’est l’attention », nous proposons de faire la généalogie de cette évidence subjective supposée commune. Il apparaît que l’attention naît du besoin social, lié au « processus de civilisation » (N. Elias), d’exprimer un autocontrôle non fondé sur des affects forts. Au début du XVIIe siècle, ce besoin a rencontré une possibilité lexicale, dans les mots de la famille d’attention, qui ont amalgamé alors un impératif d’obéissance en troisième personne, issu de l’attentio rhétorique, et un savoir sur l’esprit construit en première personne, issu de l’intentio des philosophies antique et chrétienne. Ainsi s’est constituée la structure réflexive qui forme le noyau de la « fonction psychologique » (I. Meyerson) d’attention. L’expérience moderne de l’attention se construit alors progressivement : la notion d’attention, qui ne désigne initialement qu’une technique d’oraison, s’étend au cours des XVIIe et XVIIIe siècles à un ensemble hétérogène d’aptitudes psychiques, de sorte – à chaque étape – à englober les autocontrôles nouvellement requis par les contraintes sociales dominantes. L’attention est l’expérience ordinaire, partiellement automatisée, de s’efforcer d’accroître son autocontrôle afin de répondre aux contraintes sociales dominantes. Nous identifions trois grandes étapes dans la constitution de l’attention moderne : l’« attention au simple » des clercs et des savants (1600-1660), l’« attention au complexe » des mondains (1660-1740), l’« attention intéressée » des hommes d’esprit (1740-1790).
Fichier non déposé

Dates et versions

tel-04157382 , version 1 (10-07-2023)

Identifiants

  • HAL Id : tel-04157382 , version 1

Citer

David Roulier. Être attentif : histoire d’une expérience moderne. XVIe-XVIIIe siècles. Littérature générale [cs.GL]. Université Paris Nanterre, 2022. Français. ⟨NNT : ⟩. ⟨tel-04157382⟩
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