Glazing Beyond Energy Efficiency: An Environmental Analysis of the Socio-Technical Trajectory of Architectural Glass - Archive ouverte HAL Accéder directement au contenu
Thèse Année : 2022

Glazing Beyond Energy Efficiency: An Environmental Analysis of the Socio-Technical Trajectory of Architectural Glass

Glazing Beyond Energy Efficiency: An Environmental Analysis of the Socio-Technical Trajectory of Architectural Glass

Jean Souviron

Résumé

Glazing is both an ordinary and an essential building product, which has undergone radical transformations since the post-war period. Simple panes of glass mounted on wooden frames have been progressively replaced by insulating glass units composed of two or even three glass sheets assembled together by a complex combination of aluminium, plastics, composites, metal oxides and hydrophilic substances. At the same time, thermal regulations and environmental labels have led to the emergence of a new socio-technical regime based on a compromise between the modern promise of greater comfort and the need to contain energy demand. Governments and industries have thus promoted the development and spread of new technologies deemed more efficient in the hope of reconciling economic growth and ecological transition. However, the primacy given to the performance over the use phase tends to hide the environmental footprint of the construction sector, whose production plants have constantly expanded their network of natural resource exploitation. Reducing the energy bill of buildings has required the use of more complex products, and the ecological impact of these energy efficiency policies should therefore be questioned. In this respect, I trace the socio-technical trajectory of glazing through a historical and territorial perspective of this product’s life cycle. The aim is to contribute to a better understanding of the links between this trajectory and the biosphere, by asking the following question: how have the requirements for energy efficiency materialised throughout the life cycle of glazing and how has this materialisation impacted the biosphere? This thesis is at the crossroads of architectural research, socio-ecological studies, and science and technology studies. I combine archival research, field surveys and inventories of material and energy flows to analyse the socio-ecological trajectory of glazing in the European Union, and more specifically in France and Belgium. Using the methods and tools of the research fields of industrial and territorial ecology, I study the environmental footprint of the glass industry and conduct a life cycle assessment of insulating glass units according to the performance they seek to achieve. I question this performance in relation to architectural strategies and the practices of building users. I thus seek to give the measure of the material transformations caused directly or indirectly by energy efficiency policies and reveal how the latter condition our relationship to the environment and constrain, through their material and cultural heritage, the prospects for the evolution of our urban metabolism.
Le vitrage est un produit de construction à la fois banal et indispensable, qui connaît depuis l’après-guerre des transformations radicales. Les simples feuilles de verre montées sur les châssis en bois ont été progressivement remplacées par des vitrages isolants composés de deux voire trois vitres assemblées entre elles par un mélange complexe d’aluminium, de matières composites et plastiques, d’oxydes métalliques et de substances hydrophiles. En parallèle, les réglementations thermiques et les labels environnementaux ont fait émerger un nouveau régime socio-technique proposant un compromis entre la promesse moderne d’accessibilité à un plus grand confort et les impératifs de maîtrise de la demande d’énergie. Gouvernements et industries promeuvent ainsi la diffusion de nouvelles technologies jugées plus performantes dans l’espoir de concilier croissance économique et transition écologique. Pour autant, la primauté accordée à cette performance d’usage tend à occulter l’empreinte environnementale du secteur de la construction dont les usines de production ne cessent d’intensifier l’exploitation des ressources naturelles. Si la réduction de la facture énergétique des bâtiments passe par la mise en œuvre de produits plus complexes, il convient donc de s’interroger sur l’impact écologique de ces politiques d’efficacité énergétique. Pour ce faire, je propose de retracer la trajectoire socio-technique du vitrage en adoptant une perspective à la fois historique et territoriale sur le cycle de vie de ce produit. L’objectif est de contribuer à une meilleure compréhension de l’entremêlement de cette trajectoire avec la biosphère en posant la question suivante : comment les exigences en termes d'efficacité énergétique se matérialisent-elles tout au long du cycle de vie du vitrage et comment cette matérialisation impacte-t-elle la biosphère ? Cette thèse se situe au carrefour de l’histoire de l’architecture et de la construction, des études socio-écologiques et du champ des science and technology studies (STS). Je croise des recherches en archives, des enquêtes de terrain et des inventaires de flux de matières et d’énergie afin d’analyser la trajectoire socio-écologique du vitrage en Europe, et plus particulièrement en France et en Belgique. À partir des méthodes et outils de l’écologie industrielle et territoriale, j’étudie l’empreinte environnementale de l’industrie verrière et évalue l’impact écologique des vitrages en fonction de la performance qu’ils cherchent à atteindre. J’interroge cette performance au regard des stratégies architecturales et des pratiques des usagers d’un bâtiment. J’entends ainsi donner la mesure des transformations matérielles directement ou indirectement induites par les politiques énergétiques et révéler la manière dont ces dernières conditionnent notre rapport à l’environnement et contraignent par leur héritage matériel et culturel les perspectives d’évolution du métabolisme urbain.
Fichier non déposé

Dates et versions

tel-04144337 , version 1 (28-06-2023)

Identifiants

  • HAL Id : tel-04144337 , version 1

Citer

Jean Souviron. Glazing Beyond Energy Efficiency: An Environmental Analysis of the Socio-Technical Trajectory of Architectural Glass. Architecture, space management. Université Libre de Bruxelles (U.L.B.), Belgium, 2022. English. ⟨NNT : ⟩. ⟨tel-04144337⟩
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