Decolonising Property in Kenya? : Tracing Policy Processes of Kenyan Contemporary Land Reform (1990s - 2016). A Study of the Politicization of Decision-Making in Historical Perspective
Décoloniser la propriété au Kenya? : « Process tracing » de la réforme foncière contemporaine au Kenya (1990 - 2016). Etude de la politisation de la prise de décision à la lumière de l’histoire
Résumé
By focusing on processes of manufacturing of public policies this study sheds light on the functioning of the state, the links between policies and politics, the conditions of policy change, and ultimately of the relations between state, ‘civil society organizations’ and donors and more generally the governanceof an African country. It explores the most crucial provisions of contemporary land reform in Kenya as they attempt to decolonize property bysolving historical injustices that have colonial roots, emancipating land instituions from the centralized bureaucratic and politically porous land administration system that is itself a colonial legacy. The dissertation analyzes decision-making processes underlying provisions of the National Land Policy (Sessional Paper No.3 of 2009) and 2010 Constitution acknowledging “community land” as “land [that] shall vest in and be held by communities” (Art.63 (1), RoK, 2010:44) and establishing National Land Commission in order to reform land governance structures (Art. 46, Idem: 46). Part I of the dissertation reconstructs historical processes dating back to colonial times (with few insights into pre-colonial configurations) of making of land policies and land institutionsin Kenya. Part II and Part III trace contemporary processes of fabrication ofland reform’s legal-institutional innovations by analyzing actors’ interactions. The study empirically illustrates the functioning of transnational networks and exemplifies processes of ideas’ circulation and their institutionalization in policy arenas. Analysis of participatory processes within the policy-making illustrates the process of politicization of community land claims translating into the interest of elitist groups, representatives of ‘imagined’ communities, in acquiring absolute and exclusive proprietorship of so-called ancestral territories. Analysis of policy processes delves into the role of donor agencies in thrusting transnational networks, imprinting repertoires of actions upon Kenyan social movements with the intent of influencing decision-making. Yet multi-stream analysis demonstrates the importance of partisan power struggles and relevance of contingent processes of translations of actors’ interests and ideological stances as they confront each other within policy arenas. The politicization of these translations consists in the requalification of social relations in terms of political transactions ultimately determining the trajectory of policy change. Economic and political interests are strikingly dominant during the enactment phase of legislation making (studied in Part III of the dissertation), though the final arbitration resulting in the acceptance of the notion of community ownership as ultimate translation of ‘community land’ exemplifies the weight of historically produced institutional practices, social norms and mental maps. Against this particular background, the process of policy change is better understood via the analysis of the interlocking of scales positing historical and political production of community ownership in Kenya. This notion is better understood by the concomitant action of emergence and consolidation of localized struggles historically produced by Kenyan land politics promoting territorial control and dispossessions, on one side, and national processes of legal land reforms politicizing and endorsing community land claims, on the other side.
En se concentrant sur les processus de fabrication des politiques publiques, cette thèse met en lumière le fonctionnement de l'Etat, les liens entre les politiques et la politique et les conditions du changement politique. Cette étude explore les dispositions les plus cruciales de la réforme foncière contemporaine au Kenya. Celle-ci tente de décoloniser la propriété en résolvant les injustices historiques aux racines coloniales, en émancipant les institutions foncières du système bureaucratique centralisé d'administration foncière (lui-même hérité de la période coloniale). La thèse analyse les processus décisionnels qui sous-tendent les dispositions de la Politique Foncière Nationale (document parlementaire n° 3 de 2009) et de la Constitution de 2010 qui, toutes deux, reconnaissent les « terres communautaires » comme « les terres [qui] appartiennent et sont détenues par les communautés » (article 63, paragraphe 1, Republic of Kenya, 2010:44). Il est également établi une Commission Foncière Nationale afin de réformer les institutions de gouvernance foncière (article 46, idem: 46). La première partie de la thèse reconstitue, depuis l'époque coloniale, les processus de l'élaboration des politiques foncières et des structures de gouvernance foncière au Kenya. Les parties suivantes retracent les processus contemporains de fabrication des innovations juridico-institutionnelles de la réforme foncière en étudiant les interactions entre les acteurs. L’analyse du fonctionnement des réseaux transnationaux illustre les processus de circulation des idées et leur institutionnalisation dans les arènes politiques. L'analyse des processus politiques met en lumière le rôle des bailleurs de fonds dans l'impulsion des réseaux transnationaux et la promotion de certains répertoires d'actions des mouvements sociaux kenyans afin d'influencer la prise de décision. Pourtant, l'analyse du processus dans sa globalité démontre l'importance des luttes de pouvoir partisanes ainsi que celle des processus contingents de traduction des intérêts et des positions idéologiques des acteurs lorsqu'ils s'affrontent dans l’arène politique. La politisation de ces traductions consiste à requalifier les relations sociales en termes de transactions politiques qui déterminent la trajectoire du changement politique. Les intérêts économiques et politiques dominent la phase de promulgation de la législation, bien que l'arbitrage final qui aboutit à l'acceptation de la notion de propriété communautaire comme traduction ultime de la « terre communautaire » illustre également le poids des pratiques institutionnelles, des normes sociales et des cartes mentales produites historiquement, et donc un certain échec du projet de décoloniser la propriété au Kenya.