Forms of Sociability in Athenian Markets: A Study of Behaviour and Interpersonal Relationships in the Marketplace in the Classical and Hellenistic Periods
Les formes de sociabilité sur les marchés athéniens : une étude sur les comportements et les relations interpersonnelles en contexte marchand aux époques classique et hellénistique.
Résumé
Within the framework of this work, we intend to study the forms of sociability at work
in the Athenian merchant spaces during the Classical and Hellenistic periods (V th - I st century
BC). The objective is to analyse the market not only as a structure of the economy, which has
already been done in part in previous studies and which depends on sources that are too
incomplete, but as a constitutive space of the city, a space of social links. While an approach
based on political institutions has been dominant until now, this study intends to revisit the
social link in the city from the point of view of economic activity. Economic behaviour itself
is often approached through economic mechanisms and theories, such as the mechanisms of
price formation or the theory of transaction costs, which are at the heart of the new
institutional economics. However, such approaches offer an unsatisfactory perspective for
analysing real behaviour and relationships. The written sources seem to inform us primarily
about patterns of behaviour. On the one hand, institutional sources offer an ideal and
normative discourse about the market and the behaviour that takes place in it. On the other
hand, literary sources make bad market behaviour a real topos, revealing an ideal of behaviour
in negative. The aim is to consider these discourses relating to the behaviour of market
players, produced by institutional and non-institutional sources; then, by comparing different
types of sources and by integrating methods and concepts from anthropology and economic
sociology, to better understand market practices and modes of relationship in the market areas
of the city.
Dans le cadre de ce travail, nous entendons étudier les formes de sociabilité à l’œuvre
dans les espaces marchands athéniens aux époques classique et hellénistique (V e – I er siècle
a.C.). Il s’agit d’analyser le marché non plus uniquement comme une structure de l’économie,
ce qui a déjà été en partie fait dans des études antérieures et qui dépend de sources trop
lacunaires, mais comme un espace constitutif de la cité, un espace de lien social. Alors que
primait jusqu’alors une approche par les institutions politiques, cette étude entend réinterroger
le lien social dans la cité à partir de l’activité économique. Bien souvent les comportements
économiques eux-mêmes sont abordés par le biais de mécanismes et de théories
économiques : les mécanismes de formation des prix ou encore la théorie des coûts de
transaction, au cœur de la nouvelle économie institutionnelle. Or, de telles approches offrent
une perspective peu satisfaisante pour analyser les comportements et les relations réelles. Les
sources écrites semblent nous renseigner avant tout sur des modèles de comportements. D’une
part, les sources institutionnelles proposent un discours idéal et normatif relatif au marché et
aux comportements qui s’y déroulent. D’autre part, les sources littéraires font des mauvaises
conduites marchandes un véritable topos, laissant apparaître en négatif un idéal de
comportement. Il s’agit alors, dans un premier temps, d’envisager ces discours relatifs aux
comportements des acteurs du marché, produits par des sources institutionnelles et non-
institutionnelles ; puis, en confrontant différents types de sources et en intégrant des méthodes
et concepts issus de l’anthropologie et de la sociologie économique, de mieux comprendre les
pratiques marchandes et les modes de relations dans les espaces marchands de la cité.