Do something for the women in the neighborhood : when migrant mothers participate to the production of the local social policies
Faire quelque-chose pour les femmes du quartier : quand des mères migrantes participent à la production des politiques sociales locales
Résumé
This monograph of local structures of family and social policy undertaken in an inner-city neighbourhood of a European metropolis targeted with urban renovation measures shows how recently settled migrant mothers appropriate the social policy system and sometimes develop actions of parental support.
The neighbourhood forms a scene of social relations and reputations on which these mothers achieve respectability through their practice of motherhood. They have acquired the social skills that make this pursuit possible through their entanglements with the migrant administrative condition and the social housing system as well as through social and familial strategies of migration.
The detailed ethnography restores the thickness that lies behind the two indigenous categories, "families" and "women", that open for different normative positionings. Categorized as “families”, these women are positioned as reliant on the productive labour of their husbands. Labelled as “women”, they are subjected to the decomposition of the welfare state and to the development of mutual aid activities that blur the boundaries of domestic work and care provided in the public space. For "women", participation is a response to the logics of activation of the decomposed welfare state, an opportunity to move from the status of welfare dependants to that of volunteers, and then, for the most enterprising among them, from volunteers to association leader.
The thesis explores the figure of "those who do something for the women of the neighbourhood". It forges the concept of "territorial entrepreneurs" to qualify these actors based on three case studies of association leaders and their interactions with those who become "their service users" and with the local political elite. These figures are seen as a crystallization of the collective processes describes by the thesis. It is by leveraging the blurred boundaries between the different local social scenes – boundaries between private ties, socialized care, civic engagement, and political targeting – these mothers produce “activity” that extends from free labour to positive investment in local forms of belonging and reconfigures the deeply ambivalent feminine solidarities.
Cette monographie d'un quartier Politique de la Ville au centre d'une métropole européenne, menée depuis les structures locales dédiées aux politiques sociales et familiales, montre comment des mères migrantes, arrivées au début des années 2000, "participent", s'approprient le dispositif et dans certains cas élaborent des actions de soutien à la parentalité.
Dans ce quartier d'arrivée qui constitue un milieu d'interconnaissance et de réputation, ces mères occupent une position de respectabilité qui passe par leur exercice de la maternité. Elles ont acquis les compétences sociales qui le rendent possible à travers les conditions administratives de la migration, les filières d'installation dans le logement social, les stratégies sociales et familiales en migration.
Une ethnographie minutieuse restitue l'épaisseur qui se loge derrière deux catégories indigènes, "les familles" et "les femmes", deux pôles normatifs positionnant les mères soit comme "familles" prenant appui sur le travail productif de leur mari, soit comme "femmes" livrées à la décomposition de l'État social, et développant des activités d'entraide qui brouillent les frontières du travail domestique et du care dispensé dans l'espace public. Pour "les femmes", la participation constitue une réponse aux injonctions activatrices de l'État social décomposé, c'est une opportunité qui fait passer du statut d'assistée à un statut de bénévole, puis, pour les plus entreprenantes, de bénévole à responsable associative.
La thèse explore la figure de "celles qui font quelque chose pour les femmes du quartier", et propose le concept d’« entrepreneuses de territoires » pour qualifier leur démarche grâce à trois études de cas de responsables associatives en observant les interactions qu'elles mettent en place avec celles qui deviennent "leurs usagères" et avec les responsables politiques. Ces figures sont envisagées comme une cristallisation des processus collectifs décrits pendant la thèse. En tirant parti du brouillage que la scène du quartier instaure entre solidarités privées, care socialisé, engagement citoyen et ciblage politique, ces mères produisent de l'"activité", qui s'étend du travail gratuit à l'investissement positif d'une appartenance locale, et reconfigurent des solidarités féminines pleines d'ambivalence.