The colours of the Bayeux Tapestry
Les couleurs de la Tapisserie de Bayeux
Résumé
The Bayeux Tapestry, deposited by the French State in the Bayeux Museum, is a unique 11th century masterpiece listed as a UNESCO World Heritage since 2007. It relates the conquest of England in 1066 by Guillaume the Conqueror, Duke of Normandy, on a canvas almost 70 m long. This work of art, wrongly called tapestry, is actually an embroidery of dyed wool threads on linen. Although it is a subject of study extremely studied by historians and art historians, few researches relating to the scientific analysis of this work, as a textile object, have been carried out. Natural dyes were identified as coming from four plants (madder, weld, woad and an unidentified one producing brown) thanks to invasive analysis in 1982. The objective of this PhD was therefore to obtain more complete information on the dyes used, their degradation but also on the dyeing methods of medieval times, thanks to non-invasive methods. Indeed, no sampling or destructive method is currently possible for works of great importance. Thanks to hyperspectral imaging, we first developed a non-invasive scientific method allowing the identification of the dyes present on the Bayeux Tapestry. For this, we created a database of reflectance spectra of wool dyed then degraded in the laboratory, which we compared to the spectra of the Tapestry. Moreover, by combining the data from the images of the reverse side of the Tapestry with the digital grouping of the dyed threads of the front using the hyperspectral imaging data, it was possible to visually recover the original colours of the Tapestry. The results obtained modify the visual perception and reception of the Bayeux Tapestry by improving the understanding of medieval tastes and practices. These data will allow restaurateurs to apprehend better its restoration in 2026, and will support new researches on the subject.
La Tapisserie de Bayeux, déposée par l'État français au Musée de Bayeux, est un chef d’œuvre unique du XIème siècle inscrit au Patrimoine du Monde de l’Unesco depuis 2007. Elle relate la conquête de l’Angleterre en 1066 par Guillaume le Conquérant, Duc de Normandie, sur une toile de près de 70 m de long. Cette œuvre d’art, appelée à tort Tapisserie, est en fait une broderie de fils de laine teints sur toile de lin. Bien qu’elle soit un sujet d’étude extrêmement étudié par les historiens et historiens de l’art, peu de recherches relatives à l’analyse scientifique de cette œuvre, en tant qu’objet textile, ont été effectuées. Les colorants naturels ont été identifiés comme provenant de quatre plantes (la garance, la gaude, le pastel et une non identifiée produisant du marron) grâce à des analyses invasives en 1982. L’objectif de cette thèse était donc d’obtenir une information plus complète sur les colorants utilisés, leur dégradation mais aussi sur les méthodes de teinture de l’époque médiévale, grâce à des méthodes non invasives. En effet, aucun prélèvement ni méthode destructive ne sont envisageables actuellement pour les œuvres de grande importance. Grâce à l'imagerie hyperspectrale, nous avons tout d’abord développé une méthode scientifique non invasive permettant l'identification des colorants présents sur la Tapisserie de Bayeux. Pour cela, nous avons créé une base de données de spectres de réflectance de laines teintes puis dégradées au laboratoire, que nous avons comparée aux spectres de la Tapisserie. De plus, en combinant les données des images de l'envers avec le regroupement numérique des fils teints du recto de la Tapisserie à l'aide des données d'imagerie hyperspectrale, il a été possible de retrouver visuellement les couleurs d'origine de la Tapisserie. Les résultats obtenus modifient la perception visuelle et la réception de la Tapisserie de Bayeux en améliorant la compréhension des goûts et des pratiques médiévales. Ces données permettront aux restaurateurs d’appréhender plus sereinement sa restauration en 2026, et soutiendront de nouvelles recherches sur le sujet.
| Origine | Version validée par le jury (STAR) |
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