Multisensory spatial perception and sensory substitution
Résumé
My research focuses on perceptual processes and in particular on the relations between sensory modalities, both in their correspondences and in their interactions. The conducted research is based on an intrinsic multidisciplinary approach. The tested hypotheses come from a joint consideration of theoretical models, experimental and clinical approaches, with a preoccupation of applied outputs in the field of perceptual rehabilitation. The first axis of my research concerns sensory substitution devices, which aim at compensating one or several functions of a deficient sensory modality by means of information transmitted to an intact sensory modality. My research lies both upstream and downstream the design of sensory substitution devices. In particular, my work involves a conceptual understanding of the nature and possibilities offered by sensory substitution devices, studies of the central factors underlying their learning, their adequacy to the target population, taking into account their individual specificities, and the possibility of improving their design by the use of crossmodal correspondences. I also have collaborated to the design and tests of three sensory substitution devices. The second axis of my work concerns the multisensory groundings of our spatial representations, which vary as a function of the sensory modalities that are involved. Indeed, visual information is initially coded in retinotopic coordinates, auditory information is initially coded according to a head-centred reference frame, and tactile information is coded either in somatotopic or in head-centred coordinates. My aim is to understand how these reference frames interact to give rise to a functional representation of the environment and how these reference frames can be modified by the use of sensory substitution devices and other tools. Taken together these two research axes aim, at the fundamental level, at contributing to the comprehension of the plasticity of our perceptual and bodily representations during tool use. At the applied level, they aim at improving the design and learning of sensory substitution devices.
Mes recherches portent sur les processus perceptifs et en particulier sur la relation entre les modalités sensorielles dans leurs correspondances ainsi que dans leurs interactions. L’accent est mis sur une démarche fortement interdisciplinaire, à l’intersection entre psychologie cognitive et philosophie, avec une préoccupation d’applications pour le développement de dispositifs de substitution sensorielle. Le premier axe de mes recherches concerne les dispositifs de substitution sensorielle qui visent à assister ou à remplacer une ou plusieurs fonctions d’un organe sensoriel défaillant à l’aide d’un autre organe sensoriel. Mes travaux scientifiques s’inscrivent à la fois en amont et en aval de la conception des dispositifs. Ils impliquent l’étude de la nature et des possibilités offertes par la substitution sensorielle, des facteurs centraux à leur apprentissage, de leur adéquation à la population cible en prenant en compte les spécificités individuelles et de la possibilité d’améliorer leur conception par l’utilisation des correspondances intermodales. J’ai aussi collaboré à la mise au point et aux tests de trois de ces dispositifs. Le second axe des mes recherches se penche sur la construction multisensorielle de nos représentations spatiales en fonction des modalités sensorielles impliquées. Par exemple la vision se base sur un référentiel centré sur les yeux, l’audition sur un référentiel centré sur la tête et le toucher à la fois un cadre de référence centré sur la surface du corps et un centré sur la tête. Mon objectif est de comprendre comment ces cadres de référence interagissent pour donner lieu à une représentation fonctionnelle de l’environnement et comment ils se modifient lors de l’utilisation de dispositifs de substitution sensorielle, et plus généralement d’outils. Pris ensemble, ces deux axes de recherche visent à un niveau fondamental à éclairer la question de la plasticité des représentations de nos espaces corporels et distants. A un niveau appliqué, ils visent à l’amélioration de la conception et de l’apprentissage des dispositifs de substitution sensorielle.
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