Voies fluviales et itinéraires terrestres de Poitiers : des premières phases urbaines jusqu'à la fin du XVIIe siècle - Archive ouverte HAL Accéder directement au contenu
Thèse Année : 2022

Poitiers’ waterways and terrestrial routes: from the first urban phases to the end of the 17th century

Voies fluviales et itinéraires terrestres de Poitiers : des premières phases urbaines jusqu'à la fin du XVIIe siècle

Résumé

Waterways and land routes influence the internal organization of cities and determine their importance in urban networks. At the same time, bridges, embankments, mills and other installations have consequences for the sedimentary dynamics of waterways. These Human-Environment interactions have been largely investigated by the so-called waterfront archaeology, which focuses on the development of riverbanks and waterfronts. In France, this research topic has been growing since 1970s thanks to the CNRS's PIREN program (Interdisciplinary Environmental Research Program) and the development of river archaeology. Nevertheless, the articulation of waterways with land routes together with their impact on the hierarchy of road networks in the urban fabric and in the organization of the urban environment received much minor attention. These matters are at the core of this work, focusing on waterways and the terrestrial routes of Poitiers. Poitiers is located in an area with an irregular topography, formed by a vast promontory of about 250 ha, at the confluence of the Clain and the Boivre river. The topographical context and the role of Poitiers as a crossroads in relation to the major ancient land routes (Tours-Saintes, Nantes-Bourges, Limoges) and to the river traffic of the Clain (which joins the Vienne river and then the Loire) makes it a particularly relevant case study. Through six years of surveys on the rivers of Poitiers, with sonar surveys and underwater observations, we have identified several previously unknown river installations and crossing points. Thanks to these new data, we examined how the topography and the layout of access points (fords, bridges, ferries) influenced the development of the main streets in Poitiers and of various centers in the city and its surroundings (castle, monasteries, market, etc.). We also investigated the consequences of river developments on sediment dynamics and navigation study (evolution and diversity of boats through time). Observations made during several preventive operations on the banks of the Clain suggest a significant rise in the level of the river since the ancient period of the order of 1 m to 1.80 m. Although it has never been a major river artery, the Clain provides access to the river traffic of the Vienne, which joins the Loire at Candes-Saint-Martin. In 2013, the discovery of a roman quay on the banks of the city of Vieux-Poitiers (25 km downstream Poitiers) and of late antique riverbank developments at Cenon-sur-Vienne (Clain-Vienne confluence), led a reconsideration of the navigability of the Clain river since Antiquity. In the town of Poitiers, although no port facilities have been identified, a fluvial port is mentioned in 1259, then around 1285 and in 1387. Subsequently, from 1429 to 1670, several interventions in the river demonstrate the intention to improve navigation, probably linked to changes in shipbuilding (locks, canals, dredging, etc.). These observations raise broader questions about the importance of modest rivers in navigation over time, in connection with the evolution of shipbuilding. Finally, at a time when rivers are subject of numerous works in connection with ecological continuity and the removal of obstacles to flow (i.e. dams and weirs), it is urgent to improve knowledge of this fluvial heritage. Last but not least, the dissemination and promotion of this same knowledge finds even more importance nowadays, when archaeological remains are constantly being destroyed.
Les voies fluviales et terrestres influencent l’organisation interne des villes et déterminent leur importance dans les réseaux urbains. En même temps, les ponts, berges, moulins et autres installations ont des conséquences sur les dynamiques sédimentaires des voies fluviales. Ces interactions Humain-Milieu occupent une grande place dans la waterfront archaeology, qui porte plus particulièrement sur l’aménagement des rives et des fronts de mer. En France, cette archéologie s’est développée à partir des années 1970 dans le cadre du programme PIREN du CNRS (Programme Interdisciplinaire de Recherche sur l’Environnement) et de l'archéologie fluviale. L’articulation des voies fluviales avec les itinéraires terrestres et leur impact sur la hiérarchisation des réseaux viaires dans le tissu urbain et dans l'organisation de l’environnement des villes sont en revanche moins étudiés. Ces thématiques sont au cœur du travail consacré aux voies d’accès et aux réseaux viaires de Poitiers. La ville est implantée sur un secteur au relief mouvementé, formé par un vaste promontoire d’environ 250 ha, au confluent du Clain et de la Boivre. Le contexte topographique et le rôle de carrefour de Poitiers par rapport aux grands axes antiques terrestres (Tours-Saintes, Nantes-Bourges, Limoges) et au trafic fluvial du Clain (qui rejoint la vallée de la Vienne, puis la Loire) en fait un cas d’étude particulièrement pertinent. Six années de prospections inventaire puis thématique sur les rivières de Poitiers, avec la réalisation de relevés sonar et d’observations subaquatiques, ont permis d’inventorier plusieurs aménagements fluviaux et points de franchissement inconnus jusqu’alors. Grâce à ces nouvelles données, il s’agit d’examiner comment la topographie et l’aménagement des points d’accès (gués, ponts, bacs) ont influencé la mise en place des rues principales dans Poitiers et de différents pôles dans la ville et dans ses alentours (château, monastères, marché, etc.). Les conséquences des aménagements fluviaux sur les dynamiques sédimentaires et la navigation constituent un autre volet de l’étude (évolution et diversité des bateaux à travers le temps). Des observations effectuées lors de plusieurs opérations préventives sur les rives du Clain suggèrent une élévation significative du niveau de la rivière depuis la période antique : de l’ordre de 1 m à 1,80 m. Bien que n’ayant jamais été une grande artère fluviale, le Clain permet un accès au trafic fluvial de la Vienne, qui rejoint la Loire à Candes-Saint-Martin. La découverte en 2013 d’un quai antique sur les rives de l’agglomération de Vieux-Poitiers (à 25 km en aval de Poitiers) et d’aménagements de berge de l’Antiquité tardive à Cenon-sur-Vienne (confluence Clain-Vienne), ont permis de reconsidérer les navigabilités du Clain depuis l’Antiquité. Au niveau de la ville de Poitiers, bien qu’aucun aménagement portuaire n’ait été repéré, un port fluvial est mentionné en 1259 puis vers 1285 et en 1387. Par la suite, de 1429 jusqu’à 1670, des projets d'aménagements témoignent, à plusieurs reprises, de la volonté de faciliter la navigation, probablement en lien avec l’évolution de la construction navale (écluses, canaux, curages, etc.). Ces observations soulèvent des questions plus larges concernant l’importance des rivières modestes dans les navigations à travers le temps, en lien avec l’évolution de la construction navale. Pour finir, dans une période où les cours d’eau font l’objet de nombreux aménagements en lien avec la continuité écologique des cours d’eau et l’effacement des obstacles à l’écoulement (à savoir les barrages et les seuils), il est urgent de mieux connaître ce patrimoine fluvial autant que de le valoriser. Lorsque les vestiges sont en constante destruction…
Fichier non déposé

Dates et versions

tel-03972291 , version 1 (03-02-2023)

Identifiants

  • HAL Id : tel-03972291 , version 1

Citer

Camille Gorin. Voies fluviales et itinéraires terrestres de Poitiers : des premières phases urbaines jusqu'à la fin du XVIIe siècle. Archéologie et Préhistoire. Panthéon-Sorbonne, 2022. Français. ⟨NNT : ⟩. ⟨tel-03972291⟩
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