An exceptional health event? Conakry and the memory of the Ebola Virus Disease epidemic (2014–2016)
Un évènement sanitaire exceptionnel ? Conakry et la mémoire de l'épidémie de Maladie à Virus Ebola (2014-2016)
Résumé
"Starting from the observation of a gap (Olivier de Sardan, 2016) in the discourses on the Ebola Virus Disease (EVD) epidemic between the research community, public health projects and the media, on the one hand, and the discourses collected in Conakry at the end of the epidemic, on the other hand, this thesis intends to question the eventuality (Olazabal & Josy Lévy, 2006) and the exceptionalism of the Ebola epidemic that affected Guinea between 2014 and 2016. If we consider that an event is “a social shift, in practices no less than in representations” (Bensa & Fassin, 2002), what about the Ebola epidemic? Where can we situate the epidemic between the “event overload” and the “non-place” described by Marc Augé (Augé, 1992)?To address this question, I analyse the experience of Ebola in Conakry on three levels. Firstly, through the stories of two individuals affected by Ebola, I analyse the way care was organized in Guinea during Ebola. In doing so, I propose to think of Ebola as a disease that is transmitted through love while weakening social relations. I then situate these stories at ground level (Revel, 1996) in the political history of Guinea, characterized by its violence, in order to grasp the continuities that exist between these key historical events and the course of the EVD epidemic. Finally, I’m interested in the way in which the management of the epidemic is part of a postcolonial continuity that induces forms of hierarchisation of knowledge. Thus, the health intervention contributes to the redoubling of the violence inherent to the epidemic itself and to the socio-political context of Guinea. Looking at another epidemic (that of COVID-19 in this case) makes it possible to discuss the exceptional character (Agamben, 2003) conferred on the Ebola epidemic."
"Partant du constat d’un écart (Olivier de Sardan, 2016) dans les discours sur l’épidémie de Maladie à Virus Ebola (MVE) entre le milieu de la recherche, des projets de santé publique et des médias d’une part et les discours recueillis à Conakry à l’issue de l’épidémie d’autre part, cette thèse entend questionner l’évènementialité (Olazabal & Josy Lévy, 2006) et l’exceptionnalisme de l’épidémie d’Ebola qui a affecté la Guinée entre 2014 et 2016. Si on considère qu’un évènement est « un basculement social, dans les pratiques non moins que dans les représentations » (Bensa & Fassin, 2002), qu’en est-il de l’épidémie d’Ebola ? Où situer l’épidémie entre la « surabondance évènementielle » et le « non-lieu » décrits par Marc Augé (Augé, 1992) ? Pour adresser cette interrogation, j’analyse l’expérience d’Ebola à Conakry à trois échelles. D’abord à travers les histoires de deux individus atteints d’Ebola j’analyse la manière dont s’organise le soin en Guinée pendant Ebola. Ce faisant, je propose de penser Ebola comme une maladie qui se transmet dans l’amour tout en fragilisant les relations sociales. Je resitue ensuite ces histoires au ras du sol (Revel, 1996) dans l’histoire politique de la Guinée, caractérisée par sa violence, pour saisir les continuités qui existent entre ces faits marquants de l’histoire et le déroulement de l’épidémie de MVE. Enfin, je m’intéresse à la manière dont la gestion de l’épidémie s’inscrit dans une continuité postcoloniale qui induit des formes de hiérarchisation des savoirs. Ainsi l’intervention en santé vient contribuer au redoublement de la violence inhérente à l’épidémie elle-même et au contexte sociopolitique de la Guinée. Porter le regard sur une autre épidémie (celle de la COVID-19 en l’occurrence) permet de discuter le caractère d’exception (Agamben, 2003) conféré à l’épidémie d’Ebola"