Social change and food traditions. Socio-anthropological approach to food in Tahiti
Cambio social y tradiciones alimentarias. Enfoque socio-antropológico de la alimentación en Tahiti
Changement social et traditions alimentaires. Approche socio-anthropologique de l'alimentation à Tahiti
Résumé
This thesis has the aim of studying in a diachronic way Tahitians food practices and their representations, since the time of the first contact with Europeans until our days. It shows the central role of food in social, economic and cultural life of Ancient Tahitians, true « total social fact » and support of a worship of abundance. The impact on the food system of the fast social change the Society Islands knew is highlighted through triple change process of the tahitian society: christianization, colonization and monetarisation. In spite of a phenomenon of acculturation, nevertheless permanencies are highlighted today, through a fieldwork made up of participating observations in two polynesian districts of Tahiti and Moorea, and complementary qualitative and quantitative surveys carried out in the Society archipelago. The observed permanencies relate in particular to food prestations through gifts, exchanges and festive time constitutive of a strong social bond, the irregularity of food temporality, the modes of food based on the synchrony and volume, and on the use of gustatory markers. The study of the report to body and the valorization of the big body size, as well as contemporary food habits and representations leads to a matter of constitutive factors of the contemporary ma’ohi identity. The food is thus posed like a structuring factor of the social organization, based on transmission and in interaction with ecological, social and cultural medium evolution.
Cette thèse a pour objet d’étudier de façon diachronique les pratiques alimentaires et leurs représentations chez les Tahitiens, de l’époque du premier contact avec les Européens jusqu’à nos jours. Elle montre le rôle central de l’alimentation dans la vie sociale, économique et culturelle des anciens Tahitiens, véritable fait social total et support d’un culte de l’abondance. L’impact sur le système alimentaire du changement social rapide qu’ont connu les Iles de la Société est mis en évidence à travers un triple processus de changement de la société tahitienne : christianisation, colonisation et monétarisation. Malgré un phénomène d’acculturation, des permanences sont néanmoins mises en évidence aujourd’hui, à travers un terrain composé de récits de vie et d’observations participantes dans deux quartiers polynésiens de Tahiti et Moorea, d’enquêtes qualitatives complémentaires et quantitatives menées dans l’archipel de la Société. Les permanences observées concernent notamment les prestations alimentaires de dons, d’échanges et festives constitutives d’un lien social fort, l’irrégularité de la temporalité alimentaire, des modes d’alimentation basés sur la synchronie et le volume, et sur l’usage de marqueurs gustatifs. L’étude du rapport au corps et de la valorisation des corpulences fortes, ainsi que des pratiques et des représentations alimentaires contemporaines conduit à un questionnement sur les facteurs constitutifs de l’identité ma’ohi contemporaine. L’alimentation est ainsi posée comme un facteur structurant de l’organisation sociale, basé sur la transmission et en interaction avec l’évolution du milieu écologique, social et culturel.
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