Ma thèse intitulée "La Traduction de la métaphore dans les nouvelles de William H. Gass" est une étude sur la traduction de la métaphore appliquée à un texte littéraire contemporain, Cartesian Sonata and other Novellas (1998) de l’écrivain américain William Gass. Elle se compose de deux parties, conçues comme complémentaires : la première partie offre une réflexion d’ordre théorico-analytique autour des vastes notions de « métaphore » et « traduction », tandis que la deuxième partie propose une traduction annotée de l’ouvrage mentionné, Cartesian Sonata, encore inédit en Italie. La première partie de mon étude se compose de trois chapitres. Le premier chapitre analyse de façon critique l’œuvre multiforme et complexe de William Gass, qui est surtout connu comme auteur littéraire, mais qui est aussi essayiste, philosophe et professeur d’Université. Tout en cherchant à rendre toutes les nuances du vaste éventail de compétences de William Gass, pour mieux saisir l’hybridation formelle et conceptuelle de Cartesian Sonata, j’ai voulu souligner surtout les fondements de la poétique de l’auteur, en particulier sa fascination pour les potentialités du langage et de la métaphore. En plus de sa connaissance de la métaphore d’un point de vue littéraire, William Gass a consacré plusieurs études à la théorisation scientifique d’un système philosophique centré sur la métaphore (cf. sa thèse de doctorat, A Philosophical Investigation of Metaphor, 1954). Le deuxième chapitre est consacré au débat autour de la métaphore (§ 2.1) et de sa traduction (§ 2.2). Dans un premier temps, je trace un parcours évolutif et nécessairement sélectif à l’intérieur de l’histoire millénaire de la réflexion sur la métaphore, commençant par Aristote et aboutissant aux théories contemporaines fondées sur des approches cognitives. Ensuite je propose une lecture critique du débat sur la traduction de la métaphore, dans la perspective précise d’élaborer une approche théorique et analytique personnelle, capable de souligner l’importance d’une étude contextuelle du langage figuré et des perspectives offertes par les approches cognitives. En accord avec les perspectives descriptives plus récentes, j’ai privilégié une conception fluide de la métaphore, ce qui permet d’en définir la position au long d’un spectre de majeure et mineure originalité, spectre qui comprend toute la casuistique allant des métaphores originales aux catachrèses. Une classification flexible de ce type permet de mieux prendre en compte, par rapport aux catégories rigides des premières études prescriptives, le dynamisme intrinsèque des figures, autant en perspective diachronique (dans l’évolution de la langue dans le temps) qu’en perspective synchronique (par exemple dans la pratique de la revitalisation des métaphores lexicalisées). La première partie de ma thèse se conclut par un chapitre qui, du point de vue méthodologique, se fonde surtout sur la perspective analytique. En effet, après les considérations d’ordre critico-historique (sur William Gass et son œuvre) et théorique (sur la métaphore et la linguistique cognitive), dans le troisième chapitre, je focalise les instruments mis au point jusqu’ici sur l’analyse du recueil de quatre nouvelles, Cartesian Sonata and other Novellas. En particulier, j’ai cherché à grouper une série de cas emblématiques analogues, susceptibles de constituer la base d’une critique textuelle, préférant laisser au riche paratexte de la traduction (dans la deuxième partie) la tractation des cas particuliers. Dans ce troisième chapitre, je mets davantage en relief les problématiques concernant l’usage du langage figuré chez William Gass, plutôt qu’énumérer les difficultés rencontrées dans le travail de traduction. En particulier, je cherche à reconstruire l’allure métaphorique du texte tout au long de trois lignes guide thématiques, notamment les trois fondements de la pensée cartésienne (corps, âme et divinité), qui traversent les nouvelles et forment la structure profonde du recueil. Enfin, je montre les stratégies mises en place dans la traduction des occurrences métaphoriques, en remarquant les contraintes imposées par l’exceptionnelle compénétration de facteurs linguistiques, stylistiques et culturels qui fait la particularité et le défi de la métaphore. Lorsque la réproposition des différents niveaux d’information se heurte contre l’impératif de la brévité expressive – vraie qualité de la métaphore – les traducteurs doivent établir une hiérarchie de priorités déterminée par leur lecture globale du texte. La norme traductive suggérée par Raymond van den Broeck (1981) semble bien encadrer le problème, lorsqu’elle met la traductibilité de la métaphore en rapport inversement proportionnel à la quantité d’information manifestée par l’expression et au degré de sa structuration dans le texte. 3/3 Ma traduction italienne de Cartesian Sonata and other Novellas, qui constitue la prémisse et le résultat de cette étude doctorale, représente la deuxième partie de la thèse ; une partie tout à fait importante dans l’ensemble, car elle va alimenter et intégrer l’analyse ici résumée. La recherche stylistique raffinée et la cohérence thématique font de ce texte un ouvrage vibrant, qui réunit savamment toute une complexité de motifs, images et références intratextuels. Étant donné la nature spéculative de ce travail, j’ai choisi d’accompagner la traduction d’un riche apparat de notes, conçues non pas comme complément à la lecture, mais plutôt comme un véritable outil pour approfondir et commenter des problématiques complexes rencontrées tout au long du texte. Ainsi, j’espère avoir offert une lecture stimulante de tous ces doutes, réflexions et choix qui accompagnent chaque traduction et qui ont accompagné aussi toute la rédaction de ce travail. La thèse se conclut avec une bibliographie détaillée et thématique, divisée en trois parties qui traitent, respectivement, de l’œuvre de William Gass, de la littérature scientifique sur la métaphore et sur la traduction de la métaphore, et des outils employés dans le travail de traduction.