Cette étude identifie d'abord les propriétés morpho-syntaxiques des noms composés de type nom + nom et les relations sémantiques entre les deux éléments. Elle change ensuite d'échelle d'observation pour se pencher sur la fonction discursive du premier nom (opposition ou qualification) et sur les contextes où les noms composés apparaissent. Ces différentes façons d'observer la forme permettent de distinguer deux types de composés, selon qu'ils reçoivent un accent initial ou final. Les deux types sont issus de processus de formation différents. Pour les composés à accent initial, la relation entre les deux noms repose sur un discours sous-jacent. Le nom composé est la réélaboration ultime de ce discours et succède en genèse (syntaxiquement et sémantiquement) à un autre type de syntagme nominal. Pour les composés à accent final en revanche, l'association entre les deux termes se fait en T0, le premier nom qualifiant le nom tête en lui rapportant un discours qu'il condense. Il ressort de l’étude des noms composés que ni les syntagmes nominaux ni les unités de discours dans lesquels ils s’inscrivent ne se construisent dans la linéarité.