Le développement de la comptabilité socio-environnementale au cours des dernières années représente un profond changement dans le champ de la comptabilité. Ses promoteurs proposent d’intégrer des éléments concernant le développement durable dans la communication des entreprises. Cette situation offre la possibilité d’étudier les pratiques comptables à un moment où elles ne sont pas encore figées et font encore l’objet de controverses. Notre recherche profite de cette situation pour étudier les processus sociaux qui concourent à façonner les institutions comptables. Nous questionnons plus précisément l’intégration du processus d’appropriation de l’une de ces nouvelles méthodes comptables (la méthode CARE) dans la construction socio-historique. Cette recherche s’inscrit alors logiquement dans le cadre de la théorie de l’appropriation, à laquelle nous proposons d’ajouter une dimension herméneutique. En effet, c’est par cette dimension qu’il est possible d’étudier la compréhension d’un outil à partir des cadres d’interprétations hérités de l’histoire. Cette attention portée à l’historicité nous conduit à proposer une généalogie des méthodes de comptabilité socio-environnementale. Celle-ci nous permet de distinguer le cadre dominant de la comptabilité prométhéenne – qui a vocation à garantir le maintien d’une capacité de production – du cadre critique de la comptabilité orphique – qui permet de maintenir les entités écologiques pour elles-mêmes. À partir de cette compréhension théorique, notre étude empirique permet de montrer que, malgré la sensibilité écologique des acteurs, une comptabilité orphique fait systématiquement l’objet de tentative de détournement. Nous en déduisons l’importance des préjugés néoclassiques, c’est-à-dire des précompréhensions de certains concepts au travers du cadre dominant. Les débats scientifiques et politiques semblent toutefois permettre de réduire ces préjugés et conscientiser les choix opérer par les acteurs.