Il est communément admis que les banques centrales de l'après-guerre (1945-1970s) étaient des administrations passives, contraintes par des taux de change fixes et des politiques budgétaires inflationnistes. Ce point de vue est essentiellement rétrospectif et s'inspire des expériences des États-Unis et du Royaume-Uni. Cette thèse raconte une histoire différente. Eric Monnet montre que la Banque de France était au cœur du système financier et de la planification économique de l'après-guerre, et qu'elle a contribué à la croissance économique à la fois en stabilisant l'inflation et en favorisant les prêts directs aux activités économiques prioritaires. Le crédit a été institutionnalisé en tant qu'objectif social et économique. La politique monétaire et le contrôle du crédit ont été associés. La thèse fournit une analyse historique des décisions de la Banque de France et du Conseil National du Crédit, une analyse quantitative des effets de la politique monétaire et de l'allocation du crédit, ainsi qu'un modèle formel du contrôle du crédit. Elle élargit ensuite son analyse au fonctionnement du système de Bretton Woods.