Ce travail met à l’épreuve l’hypothèse du “temporaire“ et de “l’expérimentation“ comme promesses de renouvellement de la fabrique urbaine, à travers l’ethnographie croisée de deux dispositifs participatifs. La thèse propose une description de ces expériences en trois temps. Le premier analyse ces projets du point de vue de leurs résultats, prenant au sérieux les objectifs et ambitions que les acteurs leurs attribuent, décrivant leurs généalogies, enjeux et justifications. Le deuxième élargit l’observation aux lieux fabriqués, à leur saisissement par les habitants, à leur carrière d’usage dans la ville et donc aux questions sociales, urbaines et politiques soulevées. Le troisième suit à la trace la trajectoire et la portée de ces expérimentations du côté des acteurs publics et interroge plus particulièrement leur potentiel de transformation institutionnelle. L’expression Occuper les lieux – Occuper les habitants permet de questionner les évolutions de la participation habitante et le développement de l’urbanisme transitoire au prisme des enjeux de la maîtrise de l’espace, du temps et de l’attention dans la transformation urbaine. À travers l’idée d’expérimentation institutionnelle, c’est l’expérimentation comme nouvelle norme entre discours et pratiques qui est analysée, et en particulier les risques et promesses de l’urbanisme d’expérimentation. Entre engagement et distanciation, cette enquête croisée est aussi une manière d’explorer la recherche elle-même, ses méthodes, son rôle parmi les acteurs et l’usage de ses productions.