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Thèse Année : 2017

ORGANIZATIONAL AMBIDEXTERITY FOR MEDIUM-SIZED FIRMS IN A CONTEXT OF GROWING UNCERTAINTY

L'ambidextrie organisationnelle pour les entreprises de taille moyenne dans un contexte d'incertitude croissante

Résumé

Managers are constantly exposed to the increasing complexity of our fast-paced, globalized, interconnected and hyper-competitive world. In such an increasingly unpredictable context, structuring an organization and designing a strategy that balances the needs for short-term profitability with long-term survival is becoming growingly difficult. Organizational ambidexterity has been proposed as a means of managing these contradictory objectives, but its effect on the longevity of organizations remains largely unproven. We discuss this issue by situating it in the academic literature and propose that business segments that are highly exposed to a very uncertain environment benefit from the application of an ambidextrous strategy according to a constantly evolving dynamic process superimposing different measures, varying in intensity; and from the regular modification of this mix in response to external stimuli and newly acquired internal capabilities. Hence the question pertaining to how to operate this, especially in medium-sized companies (SMEs) with constrained resources; a domain that has also been largely overlooked by management scholars so far. Our analysis proceeds by a longitudinal single case study covering the 25 years of existence of a medium-sized company operating internationally in the field of industrial biotechnology. It relies on a mix of quantitative and qualitative methods with the aim to abductively search for explanations for the events observed so as to enrich the current view of the manner in which generative mechanisms are activated and underlying processes put to work in regards to contextual conditions. In light of our findings, we argue that SMEs operating in turbulent environments with high technological content would benefit from combining a highly flexible organic-type of structure at the decision-making level with a more mechanistic structure at the execution level. We show that organizational ambidexterity can advantageously be achieved in medium-sized companies by nurturing a customer-centric effectual approach for projects belonging to short development cycles in combination with a strict stage-gate system resorting to a classical causal logic for projects imbedded in long development cycles. We also claim that the integration of effectual logic into business practices at the operational level creates an ongoing and affordable opportunity for the variation, selection and retention of new knowledge and capabilities that helps the company stay ambidextrous and makes it more robust in the face of environmental change. Overall, the integration of our observations, as diverse as they are varied, confirms that organizational ambidexterity is a rich, complex and multilayered concept that must be dynamically analyzed in the light of the company's available resources, especially when they are limited as for the majority of mid-sized firms; but also with regards to the surrounding environmental changes, especially when these are accelerating and becoming unpredictable.
Les managers sont constamment exposés à la complexité croissante de notre monde trépidant, globalisé, interconnecté et hyperconcurrentiel. Dans un tel contexte de moins en moins prévisible, structurer une organisation et concevoir une stratégie qui équilibre les besoins de rentabilité à court terme et la survie à long terme devient de plus en plus difficile. L’ambidextrie organisationnelle a été proposée comme moyen de gérer ces objectifs contradictoires mais son effet sur la longévité des organisations reste largement non-démontré. Nous discutons cette problématique en la situant dans la littérature académique et proposons que les métiers fortement exposés à un environnement très incertain bénéficient de la mise en pratique d’une stratégie ambidextre selon un processus évolutif et dynamique superposant différentes mesures, variables en intensité, à plusieurs niveaux de l’entreprise et par la modification régulière de ce mix en réponse aux stimuli extérieurs et aux capacités internes nouvellement acquises. Dès lors la question de savoir comment mettre ça en place, en particulier dans les moyennes entreprises (PME) ayant des ressources limitées, un domaine qui a été largement négligé par les chercheurs en gestion jusqu'à présent. Notre analyse consiste en l’étude longitudinale d’un cas unique couvrant les 25 années d'existence d'une entreprise de taille moyenne opérant à l'international dans le domaine de la biotechnologie industrielle. Il s'appuie sur une combinaison de méthodes quantitative et qualitative dans le but de rechercher de manière abductive des explications pour les événements observés afin d'enrichir la vue actuelle de la manière dont les mécanismes générateurs sont activés et les processus sous-jacents mis en oeuvre en fonction des conditions contextuelles. À la lumière de nos constatations, nous soutenons que les PME opérant dans des environnements turbulents avec un contenu technologique élevé bénéficieront de la combinaison d'une structure de type organique hautement flexible au niveau décisionnel avec une structure plus mécanistique au niveau de l'exécution. Nous montrons que l'ambidextrie organisationnelle peut être atteinte dans les entreprises de taille moyenne en favorisant une approche effectuale axée sur le client pour les projets appartenant à des cycles de développement courts combinée à un strict système d'étapes qui recourt à une logique causale classique pour des projets intégrés dans les cycles de développement longs. Nous prétendons également que l'intégration de la logique effectuale dans les pratiques commerciales au niveau opérationnel est de nature à créer une opportunité constante et peu coûteuse pour la variation, la sélection et la rétention de nouvelles connaissances et capacités qui aident l'entreprise à rester ambidextre et la rendent plus robuste face à un environnement changeant. Dans l'ensemble, l'intégration de nos observations, aussi diverses que variées, confirme que l'ambidextrie organisationnelle est un concept riche, complexe et multicouches qui doit être analysé dynamiquement à la lumière des ressources disponibles de l'entreprise, en particulier lorsque celles-ci sont limitées comme pour la majorité des entreprises de taille moyenne; mais aussi au vu des changements contextuels qui entourent l’entreprise, en particulier lorsque ceux-ci s'accélèrent et deviennent imprévisibles.
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Citer

Jean-Christophe Bogaert. ORGANIZATIONAL AMBIDEXTERITY FOR MEDIUM-SIZED FIRMS IN A CONTEXT OF GROWING UNCERTAINTY. Business administration. Business Science Institute, 2017. English. ⟨NNT : ⟩. ⟨tel-02447465⟩

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