WORKFORCE MANAGING AND CONTROLLING: STABILITY AND EVOLUTION OF COORDINATION MODES BETWEEN ACTORS
Piloter et contrôler les effectifs : Stabilité et évolution des modes de coordination entre acteurs
Résumé
Que ce soit pour faire face à la conjoncture économique ou pour accompagner les mutations de leurs appareils de production, les entreprises sont en permanence amenées à adapter leurs effectifs à la hausse comme à la baisse. Cette thèse aborde le chiffrage, le pilotage et le contrôle des effectifs dans les entreprises de service et entend répondre à trois sous-questions de recherche : Comment les acteurs de la GRH, les contrôleurs de gestion et les managers se répartissent-ils les rôles ? Comment ces acteurs créent et stabilisent-ils des conventions pour gérer les tensions inhérentes aux évolutions des effectifs ? Quels rôles les outils chiffrés jouent-ils dans cette coordination ?
À cette fin, une recherche abductive est menée, composée d’une étude exploratoire (entretiens individuels et collectifs ainsi qu’une analyse de manuels universitaires) et de deux études de cas de situations d’évolution d’effectifs : alors qu’ « EtaForm » cherche à les réduire à la suite de l’ouverture de son marché à la concurrence, « MecaNuc » vise à les accroitre afin de répondre à des perspectives favorables.
Cette méthodologie fournit des réponses aux trois sous-questions de recherche. D’abord, la thèse décrit la répartition des rôles entre les acteurs dans les évolutions des effectifs, qu’elles soient à la hausse ou à la baisse. Elle confirme ainsi une répartition fondée sur un contrôle de gestion qui quantifie et une GRH qui met en œuvre et permet d’étendre ce résultat aux contextes de croissance des effectifs. Ensuite, elle fournit une description précise des conventions qui régissent la coordination entre acteurs. Une « convention de réduction des effectifs », portée par les outils chiffrés et leur représentation de la bonne gestion, oriente les comportements vers une compression du volume d’emplois. En contexte de réduction, l’adhésion à cette convention est conditionnée à la mise en place d’arrangements locaux qui permettent de se soustraire aux injonctions strictes qui découlent des outils chiffrés. En contexte de croissance, la thèse révèle la survivance de la convention de réduction, ce qui entraine un blocage des recrutements et freine alors l’expansion de l’entreprise. La recherche interroge ainsi le caractère évident des décisions de réduction et de flexibilité des effectifs. Enfin, les outils chiffrés utilisés dans le pilotage des effectifs sont abordés dans la perspective de l’instrumentation de gestion. Ils apparaissent sous un statut différent de celui habituellement attribué dans des environnements tayloriens. En fait, il ne s’agit pas de recourir à des outils permettant de fournir un chiffrage juste, mais de posséder des repères qui, bien que limités, servent de base pour que les acteurs échangent.
Mots-clés : Pilotage des effectifs ; restructurations ; sureffectif ; recrutement ; flexibilité ; instrumentation de gestion ; coordination entre acteurs ; théorie des conventions ; gestion des ressources humaines ; contrôle de gestion sociale
Whether it be for coping with the economic situation or for supporting mutations in the systems of production, firms are constantly driven to increase or decrease the size of their workforce. This study focuses on quantifying, managing and controlling staff in service-oriented firms and aims to answer three underlying research questions: 1) How do actors of HRM, management controllers and managers distribute their roles? 2) How do these actors create and stabilize conventions to mitigate the stress that is an integral part of workforce evolutions? 3) And how do management tools play in this coordination?
For this purpose an abductive approach is adopted to carry out the research, which comprises of an exploratory study (individual interviews, focus groups and analysis of university textbooks) as well as two case studies on the subject of workforce evolutions: while “EtaForm” highlights a situation in which the workforce decreases as a result of increased outside market competition, “MecaNuc” offers an opposing example for which a firm expands its workforce to respond to optimistic forecasts.
This methodology answers the three underlying research questions. First, the thesis describes the distribution of roles across actors in a firm during workforce transformations, whether it be upward or downward. It thereby confirms a distribution based on a management control that quantifies and a HRM that implements and extends this result to workforce growth contexts. It then provides an accurate description of the conventions governing the coordination between actors. A "downsizing convention" directs behaviors toward workforce reductions. In a context of reduction, adherence to this convention is subject to the establishment of local arrangements that allow to escape the strict injunctions resulting from management tools. In a context of workforce growth, the thesis demonstrates the persistence of downsizing convention that limits recruitment and consequently hinders the firm’s growth. In doing so, the research calls into question the self-evident nature of workforce reduction and flexibility. Finally, management tools appear under a different status than the one usually used in Tayloristic environments. As a matter of fact, the objective is not to resort to tools that calculate the right number, but rather to establish reference points, even if incomplete, that help facilitate a mutual understand upon which actors may discuss.
Keywords: Staffing ; restructuring ; downsizing ; managements tools ; recruitment ; flexibility ; conventions ; human resources management control ; human resources cost accounting
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