''JNU is not Just Where you go, it's What you Become'' Everyday Political Socialisation and Left Activism at Jawaharlal Nehru University (JNU), New Delhi
“JNU n’est pas que là où tu vas, c’est ce que tu deviens” : Socialisation politique au quotidien et l’engagement à gauche à l’université Jawaharlal Nehru de New Delhi.
Résumé
This thesis focuses on everyday contemporary campus politics in Jawaharlal Nehru University (JNU), New Delhi. My central argument is that institutional territories of new social and ideological experimentation, such as this elite and predominantly social sciences and humanities campus, create the conditions for the reproduction of alternative political cultures, pertaining to the historical formation of such institutions. Current scholarship tends to discuss political choices of educated Indian youth in a context of caste, class, community and gender cleavages, as a result of parental upbringing or as a creative interpretation of phenomena such as liberalisation. The original contribution to knowledge of this work is to show that specific campus-based cultures need to be considered as distinct factors of politicisation, in particular when they are the training ground for under-represented political traditions. Through engaging critically with one’s social standings in light of contending left ideologies, young people in the JNU campus exhibit political activities and preferences that gradually distinguish them both from other youth and older generations. Consequently, features of political life are not only influenced by biographical components, but are renegotiated in light of selective political socialisation, carried on by one generation of activist to the next. Exposure to the Marxist-dominated activist culture of JNU fosters student politicisation and contributes to the widening of a political divide between conformist and heretic youth. The study is based on sixteen months of ethnographic fieldwork in JNU premises. Results obtained are complemented by a textual analysis of pamphlet discourses written by student organisations and a survey of political attitudes on campus. These contribute to the debates on student politics and the political participation of the educated youth in India.
Ce travail ethnographique examine les pratiques de présentation de soi de la gauche indienne via une étude de l’engagement militant au jour le jour d’activistes de gauche sur les campus indiens. L’article s’intéresse aux dimensions performatives de la démocratie indienne et se propose de mettre en lumière l’apport politique des reconfigurations de soi et leur efficacité dans l’affirmation d’une légitimité de représentation.
L’étude examine les « self-presentations » parmi des activistes de gauche membres de cinq organisations étudiantes marxistes rivales sur le campus de l’Université Jawaharlal Nehru à New Delhi. L’article montre que ces reconfigurations mettent en lumière des pratiques de déclassement social qui font écho à la notion de déclassification, un concept développé par le philosophe Jacques Rancière. Tout en embrassant un discours séculaire et l’héritage des martyrs politiques, l'analyse illustre comment les tentatives de façonnage du soi tentent d’effacer les signes et les habitudes attachées à des privilèges économiques et sociaux hérités, et ce via des positionnements ascétiques et sacrificiels. Réciproquement, de telles pratiques militantes se trouvent critiquées par des activistes appartenant au bas de l’échelle sociale et qui aspirent à l'élévation sociale, en particulier les membres des castes inférieures et les communautés musulmanes pauvres. Nous montrons que les conséquences de l’activisme de
gauche sont à la fois durables et renégociables, façonnant la vie sur les campus et les trajectoires sociales ultérieures. Bien que ces reconfigurations biographiques ne soient pas inspirées par un renoncement au monde propre à la tradition des ordres mendiants hindous, ces pratiques tendent à illustrer une fertilisation croisée sédimentée dans le temps entre ces idiomes et la praxis marxiste indienne.
Mots clés
digital humanities
youth studies
ethnography
South Asian studies
political science
South Asia
South Asian history
democracy
political representation
India
party politics
political socialisation
student politics
Jawaharlal Nehru University
Delhi
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political sociology
cultural studies
social movements
Delhi
generations
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