Embedded Interrogatives in Classical Greek Prose
Les Subordonnées interrogatives dans la prose grecque classique
Résumé
This thesis investigates embedded constituent interrogatives at the syntax/semantic interface.
Three areas are analysed: interrogative terms; embedding predicates; moods and tenses. The
interrogative terms belong to three paradigms: ὅς (relative), τίς (direct interrogative) and ὅστις (socalled
indefinite relative). Τίς/ὅστις pattern together distributionally, while ὅς shows a different
pattern. The distinctive semantic criterion is their ability (ὅς) or inability (τίς/ὅστις) to identify an
antecedent for interpretation of the variable. Τίς/ὅστις clauses are licensed in environments where this
process is blocked, that is under non veridical (NPIs licensing) operators and in focus position,
whereas ὅς clauses are presupposed and have scope over such operators. The key notion we propose is
identification. It carries over to exclamatives. As for the embedding predicates, we propose two
semantic features, open/closeness of the answer and rogative/resolutiveness, whose ± setting yields
four classes. The analysis of the moods and tenses focuses on the deliberative subjunctive and its
alternatives and on the oblique optative, which, we propose, is a narrative tense.
Put together, these three studies display coherent results: only resolutive predicates embed ὅς-
clauses; rogative verbs behave differently w.r.t. the sequence-of-time phenomenon; oblique optatives
do not show up in ὅς-clauses etc. More generally, the Greek data help enhance parts of the linguistic
theory. With some modifications, the cartographic approach provides good explanations for the Greek
completive system. Our results also have important consequences on the syntax and the semantics of
relatives.
Les subordonnées interrogatives constituantes sont étudiées à l’interface syntaxe/sémantique.
Trois domaines sont abordés : les termes introducteurs ; les prédicats introducteurs ; les modes et les
temps. Les termes introducteurs appartiennent à trois paradigmes : ὅς (relatif), τίς (interrogatif direct)
et ὅστις (relatif « indéfini »). Τίς/ὅστις ont la même distribution syntaxique ; ὅς est isolé. Le critère
sémantiquement distinctif est leur capacité (ὅς) ou leur incapacité (τίς/ὅστις) à trouver un antécédent
pour interpréter la variable qu’ils représentent. On utilise les propositions en τίς/ὅστις dans les
environnements où ce processus est bloqué (opérateurs non véridiques autorisant les TPN, et focus),
alors que les propositions en ὅς sont présupposées et ont portée sur ces opérateurs. La notion-clé que
nous avançons est celle d’identification, par ailleurs opératoire pour les exclamatives. Le sémantisme
des prédicats introducteurs repose sur la combinaison de deux traits (réponse ouverte/fermée et
rogatif/résolutif) : on aboutit à quatre classes. Les modes et les temps analysés sont le subjonctif
délibératif et l’optatif oblique (un temps narratif selon nous).
Les trois études ont des résultats convergents : seuls les prédicats résolutifs prennent des
propositions en ὅς ; les verbes rogatifs ont une concordance des temps particulière ; l’optatif oblique
est interdit dans les propositions en ὅς etc. Cette thèse est fondée sur le dialogue entre les linguistiques
grecque et générale. Ainsi, au prix de modifications, l’approche cartographique explique bien le
système de subordination grec. Nos résultats ont des conséquences sur la syntaxe et la sémantique des
relatives.