The consequences of the opening up of the frontiers for the Lille metropolis
Les conséquences du décloisonnement frontalier pour la métropole lilloise
Abstract
The erosion of the international boundaries places today the Lille metropolis, because of it distinctive geographic situation, at a turning point in its history, facing two different challenges: On the one hand, being a Franco-Belgian conurbation, the Lille-metropolis suffers from urban dysfunctions, on account of the political boundaries which cut across it. Still in their infancy, new administrative tools have been contributing to extend local trans-frontier cooperation which translates the desire to rationalize the functioning of this patchowrked area. On the other hand, when one consider the scale of North-Western Europe, Lille, threatened with being stifled by Paris, is attempting through projects like Euralille, to become a pole of attraction turned towards the North. Three opportunities are open to it: accommodating of European administrations in collaboration with Brussels, becoming the "gateway" for Anglo-American investments from London and being the "inlandport" for Antwerp and Rotterdam for South-western Europe. In spite of the great risks involved in the opening up of the frontiers, the goal set by its leaders is ambitious: turning Lille into a Franco-Belgian trans-frontier city endowed with sufficient weight and a network of strategic alliances, to become a eurocity.
Le décloisonnement frontalier place aujourd’hui la métropole lilloise en raison de sa situation géographique particulière, à une période charnière de son histoire, face à deux enjeux. Tout d'abord, conurbation franco-belge, la Métropole lilloise souffre de dysfonctionnements urbains causés par la frontière politique qui la traverse. Des instruments administratifs nouveaux contribuent à faire se multiplier les actions de coopération transfrontalière de proximité, traduction encore balbutiante de la volonté de rationalisation du fonctionnement de ce territoire mosaïque. D’autre part, considérant l'échelle de l’Europe du Nord-Ouest, la Métropole lilloise, menacée de dévitalisation par Paris, cherche au travers d’équipements tels qu’Euralille, à devenir attractive en se tournant vers le Nord. Trois opportunités se dessinent pour elle : devenir le « gateway » pour les investissements anglo-américains en provenance de Londres et être l’« inlandport » d’Anvers-Rotterdam pour l’Europe du Sud-Ouest. En dépit des risques importants liés au décloisonnement frontalier, le pari de ses décideurs est ambitieux : transformer la Métropole lilloise en une agglomération transfrontalière franco-belge dotée d’une masse critique et d’un réseau d’alliances stratégiques suffisants pour entrer dans le concert des eurocités.
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