Le motocycle est traditionnellement considéré comme une étape intermédiaire dans la motorisation des ménages, précédant l’acquisition d’une automobile. Son coût moindre par rapport à l’automobile en fait souvent le seul mode motorisé individuel accessible à une large partie de la population. Les dynamiques de motorisation rapides actuellement observées dans les métropoles de pays émergents questionnent ce schéma classique avec l’émergence de nouveaux usages du motocycle dans de nombreuses villes d’Asie, d’Amérique latine ou d’Afrique sub-saharienne. Cet article présente deux études statistiques. Une première étude statique est réalisée à partir de croisements entre le taux de motorisation motocycliste et des indicateurs urbains et socio-économiques. Puis, les dynamiques de la motorisation sont investiguées à l’aide d’un modèle de consommation appliqué à 16 métropoles à travers le monde. Les résultats confortent l’hypothèse d’un développement différencié de la motorisation motocycliste et automobile dans les grandes agglomérations de pays émergents. Les motocycles ne sont plus perçus seulement comme une étape de la motorisation individuelle, mais comme une véritable solution de mobilité en elle-même, véhicule familial adapté à des environnements urbains contraignants, densément peuplés et en évolution rapide.