The unequal expression of water-dependent diseases, a revealer of conflicts?
L'inégale expression des maladies eau-dépendantes, un révélateur des conflits ?
Résumé
Water-borne illnesses are as much the reflection of the biological conditions which favour the existence of pathogenic
agents as of the social conditions which allow the contamination of human populations. Through man’s impact on his
environment he modifies conditions for the agents of infection to emerge, to circulate and to contaminate. The multiplicity
of the means of production of a resource and its management lies behind this variability of risk. But when there is conflict
between the different components of society, blocking, confiscating or destroying a resource can maximise the negative sanitary
impact on the health of humans. Quite often, it is the socio-spatial variable in the spread of water-borne diseases which
reveals the existence of underlying conflicts where the sanitary risk turns out to be one of the consequences. Using examples
of different situations in African cities such as Bouaké, Addis Ababa, Rufisque, Richard-Toll and Nouakchott, this article tries
to show the multiple manifestations of the relation between conflict around water and water dependent diseases in order to
identify and to understand the role that the conflict might play within systems where there are many determining features.
By comparing characteristics linked to recurring situations and determiners it might therefore be possible to identify the best
means of understanding situations which favour sanitary risks.
Les maladies eau-dépendantes sont autant le reflet de conditions biologiques favorables à l’existence d’agents
pathogènes que de conditions sociales permettant la contamination des populations humaines. A travers la marque que
l’homme imprime à son environnement, il modifie les conditions d’émergence, de circulation et de contamination par
les agents infectieux. La multiplicité des modalités de production de la ressource et de sa gestion est à l’origine de cette
variabilité du risque. Mais lorsque surgit le conflit entre différentes composantes de la société, le blocage, la confiscation
de la ressource ou sa destruction peuvent maximiser l’impact sanitaire négatif sur la santé humaine. Or bien souvent,
c’est la variabilité socio-spatiale de la distribution des maladies eau-dépendantes qui révèle l’existence de conflits sousjacents
dont le risque sanitaire apparait comme une des conséquences. A travers des exemples de différentes situations
dans des villes africaines comme à Bouaké, Addis-Abeba, Rufisque, Richard-Toll ou Nouakchott, cet article cherche à
montrer comment la multiplicité des formes que peut prendre la relation entre conflit autour de l’eau et maladie eaudépendante
s’exprime afin d’identifier et de comprendre la place que peut prendre le conflit au sein de systèmes aux
multiples déterminants. En recoupant caractéristiques liées aux situations et déterminants récurrents, il peut alors être
possible d’identifier les leviers permettant de mieux lire les situations porteuses de risques sanitaires.