Il est important de connaître les conditions de circulation des eaux dans les niveaux supra-, intra- et sous-glaciaire, car leur rôle est primordial pour l'écoulement du glacier, l'érosion de gorge ou de vallée, la déformation du till sous-glaciaire, et la formation des poches d'eau ou des lacs. Pourtant, les niveaux intraglaciaire et sous-glaciaire restent encore mal connus, car l'accès y est difficile et très localisé. Nous présentons brièvement les différents accès naturels qui permettent de pénétrer les glaciers, en particulier les moulins, dont l'exploration nous renseigne sur les conditions de drainage qui contrôlent le glissement des glaciers - avec une accélération l'été dans les Alpes, mais également au Groenland depuis quelques années. Les crevasses marginales qui favorisent la circulation de l'eau vers les marges et la contribution possible de celle-ci dans le creusement des vallées en auges sont évoquées.