Évolution de l’architecture externe et interne des dents humaines à la fin du Pléistocène et au début de l’Holocène
Résumé
En Europe, les modifications environnementales, sociétales et culturelles de la fin de la Préhistoire ont influencé l’évolution biologique des populations humaines. Notamment, une réduction de la taille des dents et une simplification morphologique ont été observées et débattues en lien avec des changements culturels et environnementaux. Suite à de nouvelles découvertes et à la révision des contextes archéologiques de certains gisements, une réévaluation de la nature des variations de plus de 1900 couronnes dentaires est proposée pour 176 individus de la fin du Paléolithique, du Mésolithique et du début du Néolithique provenant majoritairement du sud-ouest de la France. En plus de l’analyse externe, les variations de la structure interne (épaisseur de l’émail, proportions des tissus dentaires, morphologie de la jonction émail-dentine) ont été évaluées de manière non invasive grâce aux méthodes d’imagerie 3D (microtomographie) et de morphométrie géométrique afin de caractériser et d’interpréter l’évolution des couronnes selon une approche intégrée. Des discontinuités sont constatées entre les populations de la fin du Pléistocène et celles du début de l’Holocène. Une réduction des dimensions externes, des épaisseurs de l’émail et des proportions des tissus est mesurée entre la fin du Paléolithique et le Mésolithique, et des différences majeures dans les types d’usure et la distribution de l’émail sont observées entre le Mésolithique et le Néolithique. Ces résultats suggèrent que les modifications induites par les changements environnementaux de l’Holocène ont eu un impact plus important sur la réduction des dents humaines alors que les changements culturels néolithiques ont surtout affecté la distribution de l’émail. De plus, une corrélation entre le type d’usure occlusale et la distribution de l’épaisseur de l’émail a été mise en évidence et associée à des changements de régime alimentaire. Ainsi, l’épaisseur de l’émail peut évoluer comme une réponse sélective aux changements fonctionnels dans la biomécanique de la mastication.