Dental evolution among late hunter-gatherers and early agriculturalists
Évolution dentaire chez les derniers chasseurs-cueilleurs et les premiers agriculteurs
Résumé
Les modifications environnementales, sociétales et culturelles majeures de la fin du Pléistocène et du début de l’Holocène ont influencé l’évolution biologique des populations humaines en Europe. Notamment, une réduction de la taille des dents et une simplification de leur morphologie ont été observées et débattues en lien avec la transition vers l’agriculture. Dans ce contexte, la variabilité interne des tissus dentaires, et leurs tendances évolutives supposées, reste à évaluer pour les individus de ces périodes. Suite à de nouvelles découvertes et à la révision des contextes archéologiques de certains gisements, une réévaluation de la nature des variations de plus de 1900 couronnes dentaires est proposée pour 176 individus datés de la fin du Paléolithique, du Mésolithique et du début du Néolithique provenant majoritairement du sud-ouest de la France. Afin de caractériser et d’interpréter l’évolution des couronnes dentaires selon une approche intégrée, les variations morphométriques des structures externes (diamètres coronaires, variations anatomiques non-métriques) et internes (épaisseur de l’émail, proportions des tissus dentaires, morphologie de la jonction émail-dentine) ont été évaluées de manière non invasive grâce aux méthodes d’imagerie 3D (microtomographie) et de morphométrie géométrique. Un signal complexe est mis en évidence avec, d’une part, une réduction des dimensions externes, des épaisseurs de l’émail et des proportions des tissus entre la fin du Paléolithique et le Mésolithique, et d’autre part, des différences majeures dans les types d’usure et la distribution de l’émail entre le Mésolithique et le Néolithique. Les discontinuités observées suggèrent que les modifications induites par les changements environnementaux de l’Holocène ont eu un impact plus important sur la réduction des dents humaines alors que les changements culturels néolithiques ont surtout affecté la distribution de l’émail. Ces résultats montrent l’intérêt d’une approche intégrée pour discuter des processus microévolutifs et pour évaluer les facteurs responsables de la variation de l’architecture dentaire.