Huit mille li à l’ouest de Chang’an. Le Tibet et les Tibétains dans la section waichen bu 外臣部 du Cefu yuangui 冊附元龜
Résumé
La très riche tradition textuelle chinoise offre un large éventail de sources qui traitent, entres autres choses, des royaumes et régions avoisinants ou limitrophes. Dans cette perspective, parmi les sources textuelles chinoises les plus intéressantes, les encyclopédies de l’époque Song s’avèrent être des sources qui révèlent une abondance d’informations. La section waichen bu de l’encyclopédie du 11e siècle Cefu yuangui, par exemple, est une ressource précieuse dans l’étude de différents régions et peuples, et particulièrement en ce qui concerne le Tibet de l’époque impériale (7e-9e siècle de notre ère). Cette section (juan 卷 956-1000), encore très rarement utilisée dans l’étude des pays environnant la Chine, présente une taxonomie exhaustive couvrant nombre d’aspects différents des régions en question - pour en mentionner quelques-unes : la description détaillée de la géographie et morphologie du territoire, la flore et la faune indigènes, les coutumes locales, mais également les caractéristiques des pouvoirs politiques en place ; des sections sont enfin dédiées aux différents types de relations avec la Chine. Cette communication présentera, dans un premier temps, l’encyclopédie Cefu yuangui et la section waichen bu, la genèse du texte, les sources et les circonstances de sa compilation, les caractéristiques qui la différencient des autres documents officiels, sa structure et sa taxonomie à plusieurs niveaux. Dans un deuxième temps, cette communication s’intéressera au cas spécifique du Tibet impérial et aux informations fournies dans le Cefu yuangui, en mettant particulièrement en lumière les différences de ces données avec les sources habituellement consultées, notamment les histoires dynastiques. L’approche proposée permet non seulement d’appréhender l’importance de l’utilisation de sources du type encyclopédique dans l’étude des royaumes étrangers, mais permet également de considérer l’Empire tibétain comme un cas d’étude dans une possible recherche transversale plus large sur le traitement des régions étrangères dans les sources textuelles chinoises.