Le témoignage des données dialectales
Résumé
Ce chapitre examine le rôle méthodologique des variétés dialectales dans l’établissement d’une étymologie, en particulier dans le domaine du lexique héréditaire et des créations internes. Il montre que les données dialectales ne se contentent pas d’enrichir la documentation aréologique, mais qu’elles peuvent être décisives pour la restitution de types linguistiques plus anciens, voire originels. À partir d’un ensemble d’études de cas issus de divers idiomes romans, le chapitre montre que les variétés normées reflètent fréquemment des types remaniés, tandis que des types originels subsistent dans des micro-aires périphériques. Il arrive également que l’analyse étymologique repose sur l’hypothèse d’un foyer dialectal initial pour un lexème donné, qui s’est ultérieurement diffusé au-delà de son aire primitive pour entrer dans la langue commune. Les dialectes apparaissent ainsi non comme un simple complément documentaire, mais comme un instrument central de l’étymologie (romane).