Prudence, risk-taking and passions in Adam Smith’s writings
Prudence, prise de risque et passions chez Adam Smith
Résumé
This article highlights the reasons why Adam Smith, in The Wealth of Nations (1776), defended usury laws. It explains why Adam Smith was so concerned about the liberalization of the credit market. Smith was concerned that prudent borrowers would be driven out of business by the changing behaviour of lenders. To understand his concern, we need to bear in mind that the virtue of prudence is only inferior when Smith talks about the economic players in the credit market.
Cet article met en évidence les raisons qui ont poussé Adam Smith, dans La Richesse des nations (1776), à défendre les lois sur l’usure. Il permet de comprendre pourquoi Adam Smith craint à ce point la libéralisation du marché du crédit. Smith s’inquiète de l’éviction des emprunteurs prudents, en raison de l’évolution du comportement des prêteurs. Pour comprendre son inquiétude, il convient d’avoir à l’esprit que la vertu de prudence n’est qu’inférieure que lorsque Smith parle des acteurs économiques du marché du crédit.