“The poor forgive everything except failure.” A transtextual reading of Ernest Hemingway’s The Old Man and the Sea (1953) and Luis Sepúlveda’s The Old Man Who Read Love Stories (1989)
" Los pobres lo perdonan todo, menos el fracaso." Una lectura transtextual de El viejo y el mar (1953) de Ernest Hemingway y Un viejo que leía novelas de amor (1989) de Luis Sepúlveda
« Les pauvres pardonnent tout, sauf l’échec ». Une lecture transtextuelle de Le vieil homme et la mer (1952) d’Ernest Hemingway et Le vieux qui lisait des romans d’amour (1989) de Luis Sepúlveda
Résumé
From the titles of the novels alone, readers of The Old Man and the Sea and The Old Man Who Read Love Stories can easily consider that the protagonists share a likely advanced age. However, the similarities between the two works are far more profound, and suggest a truly pan-American transtextuality. While it is undeniable that the two authors have made radically opposed aesthetic choices, due in part to their distinct literary traditions and geographical origins, there are many points of contact between the works. The identity of the protagonists – elderly, poor and lonely – is above all marked by failure. They both have to contend with an immense and merciless natural environment, the ocean for one, the Amazonian forest for the other – two apparently very distinct spaces, but which come together surprisingly in the presence of big cats and boats. This environment brings them face to face with a powerful fauna for which they feel respect and fraternity, but against which they will have to wage a fight to the death, from which they will emerge victorious, yet irremediably losers.
À la seule lecture du titre des romans, le lecteur de Le vieil homme et la mer et de Le vieux qui lisait des romans d’amour envisage aisément que les protagonistes ont pour point commun vraisemblable un âge avancé. Cependant, les similitudes entre les deux œuvres s’avèrent bien plus profondes, et laissent entrevoir une véritable transtextualité panaméricaine. S’il est toutefois indéniable que les deux auteurs ont fait des choix esthétiques radicalement opposés, qui s’expliquent notamment par leurs traditions littéraires et origines géographiques distinctes, de nombreux points de contact peuvent être établis entre les œuvres. Ainsi l’identité des protagonistes – âgés, pauvres et solitaires – est avant tout marquée par l’échec. Ils sont tous deux aux prises avec une nature immense et sans pitié, l’océan pour l’un, la forêt amazonienne pour le second : deux espaces en apparence très distincts, mais qui se rejoignent étonnamment dans la présence de fauves et d’embarcations. Cet environnement les amène à affronter une faune puissante pour laquelle ils éprouvent respect et fraternité, mais contre laquelle ils devront mener un combat à mort, dont ils sortiront victorieux, et pourtant irrémédiablement perdants.