Article Dans Une Revue Cahiers poitevins d'Histoire du droit Année : 2025

Ce que l’adultère royal fit à l’État

Résumé

Qu’est-ce que l’État royal fait de l’adultère sous l’Ancien Régime ? Il le punit aussi sévèrement qu’injustement. Sévèrement car l’adultère est un crime réprimé par les tribunaux pour des raisons religieuses (il faut frapper le péché d’infidélité), sociales (il faut prévenir les troubles successoraux) et politiques (il faut préserver la paix des ménages). Mais injustement car la répression s’abat surtout sur les femmes punies de réclusion (après avoir été, parfois, fustigées) en vertu du droit romain, quand elles ne sont pas tuées par le mari humilié qui se venge avec le soutien de la société. Mais les hommes adultères, eux, ne risquent pas grand mal : la perte des avantages matrimoniaux en théorie, rien en pratique, surtout quand ils appartiennent aux couches supérieures de la société. Il faut dire que le roi lui-même n’est pas exemplaire, loin s’en faut ! L’adultère royal est connu de tous, y compris du grand public contemporain qui se délecte aujourd’hui encore des films, podcasts ou documentaires consacrés aux secrets d’alcôve de nos anciens monarques. En bref, les Français savent ce que le roi fait dans ses innombrables adultères, tandis que les juristes et les historiens savent ce que l’État fait (ou pas) de l’adultère. Ils savent aussi ce que l’adultère de la reine fait à la monarchie, depuis l’époque mérovingienne : humiliation du roi, élévation d’un usurpateur au sommet de l’État ou encore destruction du modèle de pureté mariale qu’elle se doit d’incarner.

Dates et versions

hal-05499065 , version 1 (07-02-2026)

Identifiants

Citer

Paul Chauvin-Madeira, Damien Salles. Ce que l’adultère royal fit à l’État. Cahiers poitevins d'Histoire du droit, 2025, 15, pp.55-60. ⟨10.3917/cphd.012.0055⟩. ⟨hal-05499065⟩
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