A Chocolate Bitterness
Amertumes chocolatées
Résumé
Although chocolate, as a more or less sweet food obtained from the cocoa bean, is not part of Unesco’s heritage, it is an important element of the "Traditional Mexican Cuisine", which was included in the Representative List of Intangible Cultural Heritage in 2010. Following this recognition, chewy chocolate and its finer versions are experiencing a growing commercial success, in line with the proliferation of artisans and brands, as well as the imaginaries, narratives and other presentations that promote them (neo-rituals, festivals, competitions…). Through ethnographic examples and illustrations, this text aims to address the ways in which the heritage value of chocolate is built around stereotypical visions of Mexicanness, often "Indianized". This regionalized construction highlights long-standing relations of domination (indigenous vs. non-indigenous), anachronistic forms of territorial and cultural appropriation (linked to the origins of cocoa and chocolate), and valorization strategies borrowed from cultural marketing (the "organic," the "sustainable," the "fair trade"). Far from being a consensual product for the world to see, Mexican chocolate loudly echoes antagonistic identities, appropriations and values that run counter to the ideal of cultural cohesion proclaimed by Unesco’s heritage. Keywords : chocolate, appropriation, imaginaries, heritage value, stereotype, inequalitie, food heritage, Mexico
Si le chocolat, en tant qu’aliment plus ou moins sucré obtenu à partir de la fève de cacao, n’entre pas dans les patrimoines unesquiens, il est un élément important de la « cuisine traditionnelle mexicaine », inscrite en 2010 sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel. À la suite de cette reconnaissance, le chocolat à croquer et dans ses déclinaisons les plus fines, connaît un succès commercial grandissant, à la mesure de la prolifération des artisans, des marques, ainsi que des imaginaires, récits et autres mises en scène qui les promeuvent (néorituels, festivals, concours…). À partir d’exemples ethnographiques et d’illustrations, l’intention de ce texte est de traiter la façon dont la valeur patrimoniale du chocolat s’érige autour de visions stéréotypées de la mexicanité, fréquemment « indianisée ». Déclinée à l’échelle régionale, cette construction met en exergue des rapports de domination de longue durée (autochtones vs non-autochtones), des formes d’appropriation territoriale et culturelle anachroniques (en lien aux origines du cacao et du chocolat) et des stratégies de valorisation empruntées au marketing culturel (le « bio », le « durable », l’« équitable »). Loin du produit consensuel affiché au monde, le chocolat mexicain se fait l’écho tapageur d’identités, d’appropriations et de valeurs antagoniques, à l’encontre de l’idéal de cohésion culturelle dont le patrimoine unesquien s’est fait le chantre.
Mots clés
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