MORAL INVERSION AS A MODE OF AUTHORITARIAN GOVERNANCE: Theory, Measurement, and Empirical Evidence from the Sahel (2020–2025)
L'INVERSION MORALE COMME MODE DE GOUVERNEMENT AUTORITAIRE : Théorie, mesure et preuves empiriques à partir du Sahel (2020–2025)
Résumé
This article provides a theoretical and empirical analysis of a specific configuration of contemporary authoritarianism in which political falsehood becomes a morally stabilized norm of citizenship, rather than a merely strategic instrument. It develops the Theory of Moral Inversion of the State (TIME), according to which loyalty to the official narrative supersedes factual verification as a core civic criterion. The article introduces a non-teleological dynamic model — Authoritarianism–Resilience–Inversion (ARI) — describing how crisis is converted into a moral resource of legitimation, and proposes a Moral Inversion Index (IIM) to operationalize the cognitive, normative, emotional, and symbolic dimensions of this process. An empirical application to Mali, Burkina Faso, and Niger (2020–2025) reveals differentiated yet convergent configurations of moral inversion capable of stabilizing power independently of material performance. The study contributes to comparative authoritarianism by conceptualizing morality as a central technology of governance.
Cet article propose une analyse théorique et empirique d’une configuration spécifique de l’autoritarisme contemporain dans laquelle le mensonge politique se stabilise comme norme morale de la citoyenneté, et non comme simple instrument stratégique. Il développe la Théorie de l’Inversion Morale d’État (TIME), selon laquelle la loyauté au récit officiel supplante la vérification factuelle comme critère central de civisme. L’article formalise un modèle dynamique non téléologique — Autoritarisme–Résilience–Inversion (ARI) — décrivant la conversion de la crise en ressource morale de légitimation, et propose un Indice d’Inversion Morale (IIM) permettant d’opérationnaliser les dimensions cognitive, normative, émotionnelle et symbolique de ce processus. L’application empirique au Mali, au Burkina Faso et au Niger (2020–2025) met en évidence des configurations différenciées mais convergentes d’inversion morale, capables de stabiliser le pouvoir indépendamment des performances matérielles. L’article contribue ainsi à l’analyse comparative de l’autoritarisme en introduisant la morale comme technologie centrale de gouvernement.