Nationalism, race and panafricanism in Guadeloupe
Nationalisme, race et panafricanisme en Guadeloupe
Résumé
This article discusses the impact of Pan-African and Afro-centric movements in Guadeloupe. It aims to explain the extent to which these movements express black racial consciousness among the archipelago’s predominantly African descended population. To this end, the article reanalyzes ethnographic data collected between 2009 and 2015 while preparing a Master’s thesis then a dissertation on Guadeloupean anticolonialism and sense of belonging.This analysis is based on multi-sited ethnography, which did not specifically address pan-African and Afrocentrist activists, but rather a variety of institutions and actors. Within the political and activist circles, as well as in everyday life, various informants define or use definitions of “guadeloupéanité” (“Guadeloupeanness”). During periods of political and social tension, expressing a sense of belonging becomes a central issue. This was the case during our ethnographic study which began a few months after the general strike that paralyzed the archipelago for 44 days in early 2009.The strike was launched by Liyannaj Kont Pwofitasyon (“gathering against exploitation” in the local French creole language), an alliance of trade unions, political parties, and other organizations, the majority of which were anti-colonialist and anti-capitalist. The strike’s main goal was to condemn the reproduction of socioeconomic and racial inequalities brought about by the postcolonial dependency relationship with France. Another major issue was defining a Guadeloupean community. Liyannaj Kont Pwofiyasyon’s spokespersons often used the expression “we Guadeloupeans,” and the first verse of its hymn was “Guadeloupe is ours”. Building on the master’s thesis on the strike and its aftermath, the doctoral dissertation aimed to compare the main definitions of “gaudeloupéanité” and its various uses.However, since the ethnography revealed that Liyannaj Kont Pwofitasyon’s stance did not represent the various ways belonging was expressed within the Guadeloupean population, the scope was broadened to include other types of organizations and individuals, including political opponents. Many locally elected politicians are affiliated with the main French political parties. Most of them oppose the independence of Guadeloupe yet still seek to affirm a historical and cultural specificity within the French nation. A mostly white Creole network of top businessmen defending their economic interests, as well as descendants of East Indian indentured workers, also claim their “guadeloupéanité”.This article focuses on the affirmation of a black racial consciousness by comparing different positions on the topic. How can the growing popularity of movements promoting a reconnection with an African essence in Guadeloupe be explained? To answer this question, the article is structured into three sections.The first section traces the history of Guadeloupean anticolonialism. The various movements within this realm share the same goal: to fight against social and racial inequalities, to rehabilitate a local cultural and historical specificity, and to find more or less radical solutions to the postcolonial dependence on France. The second section explores diasporic and (post)modern black identity. Informants of various backgrounds share an interest in African-American and Jamaican musical genres, clothing styles, spiritualities, and political movements, which allow them to address race at the local and transnational levels. The third and final section describes the movements and leaders in Guadeloupe that explicitly identify as Pan-African and Afro-centrist. It analyzes the practices and ideas they promote and how they influence their followers.
Este artículo estudia la influencia de los movimientos panafricanistas y afrocentristas en Guadalupe. Su objetivo es explicar en qué medida estos movimientos sirven para abordar el tema de la conciencia racial negra de los afrodescendientes, quienes representan la inmensa mayoría de la población del archipiélago. Con tal objetivo el artículo vuelve a analizar datos etnográficos recogidos por el autor entre 2009 y 2015 durante la preparación de un máster y una tesis dedicados al anticolonialismo y sentimiento de pertenencia guadalupeño.La etnografía multisituada que sirvió de base a esta investigación no trataba específicamente sobre activistas panafricanistas y afrocentristas sino sobre una diversidad de instituciones y actores. En las redes políticas y activistas, así como en la vida diaria, varios perfiles de personas definen o usan definiciones de la “guadeloupéanité” (“guadalupeñidad”). En períodos de tensión política y social la expresión de un sentimiento de pertenencia se convierte en una cuestión central. Esto sucedió con la etnografía que empezó unos meses después de la huelga general a principios de 2009, que durante 44 días paralizó el archipiélago.La huelga fue iniciada por Liyannaj kont pwofiyasyon (“alianza contra la explotación” en el idioma créole guadalupeño), una coalición de sindicatos, partidos políticos y organizaciones en su mayoría anticolonialistas y anticapitalistas. El objetivo principal de la huelga era criticar la reproducción de desigualdades socioeconómicas y raciales creadas por la relación de dependencia postcolonial con Francia. Otro tema central era la definición de una comunidad guadalupeña. Los portavoces de Liyannaj kont pwofiyasyon utilizaban a menudo la expresión “nosotros, los guadalupeños” mientras que la primera frase de su himno era: “Guadalupe nos pertenece”. Entonces, después de la tesina de máster dedicada a la huelga y al periodo que le siguió, la tesis aspiraba a comparar las principales definiciones de la “guadeloupéanité” y sus variados usos.La etnografía reveló que las posiciones de Liyannaj kont pwofitasyon no representaban las varias maneras en que el sentimiento de pertenencia guadalupeño se expresaba en la población, por esta razón también se incluyeron otros perfiles de organizaciones y actores, incluso oponentes políticos. Muchos políticos electos en las instituciones locales están afiliados a los principales partidos franceses. La mayor parte de ellos se oponen a la independencia de Guadalupe pero tratan de afirmar una especificidad histórica y cultural dentro de la nación francesa. Una red de grandes empresarios compuesta esencialmente de descendientes de colones europeos y descendientes de trabajadores indios (desplazados desde India y explotados en las plantaciones después de la abolición de la esclavitud) también reivindican su “guadalupeñidad”.Este artículo se enfoca en la afirmación de una conciencia racial negra comparando las diferentes posiciones sobre estos temas. ¿Qué revela la popularidad, cada vez más notoria, de los movimientos que promueven una reconexión con una esencia africana en Guadalupe? Para responder a esta pregunta el artículo fue estructurado en tres partes.La primera retoma la historia del anticolonialismo guadalupeño, sus diferentes movimientos con un objetivo común: luchar contra las desigualdades sociales y raciales, rehabilitar una especificidad cultural e histórica local y encontrar una alternativa más o menos radical a la relación de dependencia poscolonial con Francia. La segunda parte rastrea las huellas de una identificación negra (pos)moderna y diaspórica. A varios perfiles de personas encuestadas les interesan los estilos musicales o vestimentarios, la espiritualidad y los movimientos políticos africanos-americanos o jamaicanos que les permiten abordar el tema de la raza a nivel local y transnacional. La tercera y última parte describe a los líderes y redes explícitamente panafricanistas y afrocentristas de Guadalupe para analizar las teorías y prácticas que difunden y el impacto sobre sus adeptos.
Cet article porte sur l’influence des mouvements panafricains et afrocentristes en Guadeloupe. L’objectif est d’expliquer en quoi ces mouvements permettent l’expression d’une conscience raciale noire au sein de la population afrodescendante, qui représente l’essentiel de la population de l’archipel. Pour cela, l’article propose une réanalyse des données ethnographiques glanées entre 2009 et 2015, durant la préparation d’un mémoire de master puis d’une thèse portant sur l’anticolonialisme et le sentiment d’appartenance guadeloupéens.L’ethnographie multisituée sur laquelle repose cette recherche ne portait pas spécifiquement sur les militant·es panafricanistes et afrocentristes, mais sur différents types d’institutions et d’acteur·ices. Dans les milieux politiques et activistes, comme dans la vie quotidienne, des profils variés d’enquêté·es cherchent à définir la « guadeloupéanité » ou utilisent les définitions qui en sont données. Dans les périodes de tensions politiques et sociales, l’expression du sentiment d’appartenance devient une question centrale. C’était le cas durant l’ethnographie commencée quelques mois après la grève générale qui a paralysé l’archipel durant 44 jours début 2009.Cette grève a été lancée par Liyannaj kont pwofitasyon (« rassemblement contre l’exploitation » en créole guadeloupéen), une coalition de syndicats, de partis politiques et d’autres organisations, dont la majorité était de sensibilité anticolonialiste et anticapitaliste. Le principal objectif de la grève était de condamner la reproduction d’inégalités socio-économiques et raciales produites par la relation postcoloniale à la France. La définition d’une communauté guadeloupéenne représentait un autre enjeu majeur. Les porte-parole de Liyannaj Kont Pwofitasyon utilisaient souvent l’expression « nous, Guadeloupéens », tandis que la première phrase de l’hymne du collectif était « La Guadeloupe est à nous ». Après le mémoire de master consacré à la grève et à ses suites, la thèse avait pour objectif de comparer les principales définitions de la « guadeloupéanité » ainsi que ses usages variés.L’ethnographie ayant révélé que le point de vue du Liyannaj kont pwofitasyon ne représentait pas la diversité des manières dont le sentiment d’appartenance guadeloupéen était exprimé par la population, le terrain d’étude a été étendu à d’autres profils d’organisations et d’acteur·ices, tels que les opposants politiques du collectif. De nombreuses personnalités politiques élues localement sont affiliées aux principaux partis politiques français. La plupart d’entre elles s’opposaient à l’indépendance de la Guadeloupe, mais cherchaient malgré tout à affirmer une spécificité culturelle au sein de la nation française. Le réseau majoritairement blanc créole de grands entrepreneurs ainsi que la minorité des descendants de travailleurs engagés déplacés d’Inde revendiquent également leur guadeloupéanité.Cet article se focalise sur l’affirmation d’une conscience raciale en comparant les différents points de vue sur la question. Comment expliquer la popularité de plus en plus notable de mouvements qui promeuvent une reconnexion à une essence africaine en Guadeloupe ? Les trois parties de cet article visent à répondre à cette question. La première partie revient sur l’histoire de l’anticolonialisme guadeloupéen. Les différents mouvements en son sein partagent le même but : combattre les inégalités sociales et raciales, réhabiliter une culture locale et une spécificité historique, et trouver une alternative plus ou moins radicale à la dépendance de la France. La deuxième partie suit les traces de l’identification diasporique et (post)moderne comme noir. Des profils d’interlocuteur·ices partagent leur intérêt pour les styles musicaux ou vestimentaires, les spiritualités et les mouvements politiques africains-américains et jamaïcains qui leur permettent d’aborder la question raciale à un niveau aussi bien local que transnational. La troisième et dernière partie décrit les mouvements et leaders se réclamant explicitement du panafricanisme et de l’afrocentrisme en Guadeloupe, afin d’analyser les pratiques et idées qu’ils popularisent ainsi que la manière dont ils influencent leurs adeptes.
Este artigo considera a influência dos movimentos pan-africanos e afrocentristas na Guadalupe. O objetivo é explicar de que maneira esses movimentos permitem exprimir uma consciência racial negra no seio da população afro-descendente, representando o essencial da população do arquipélago. O artigo propõe assim re-analisar dados etnográficos recolhidos entre 2009 e 2015 durante a preparação de uma dissertação de mestrado seguida de uma tese sobre o anticolonialismo e o sentimento de pertencimento guadalupense. A etnografia multisituada sobre a qual baseia-se esta pesquisa não tratava em particular dos militantes pan-africanistas e afrocentristas, mas considerava diferentes tipos de instituições e de atores/as. Nos círculos politicos e ativistas como na vida quotidiana, vários perfis de informadores/as tentam definir a “guadalupeneidade” ou usam as definições que foram dadas. Durante os períodos de tensão política e social, a expressão do sentimento de pertencimento torna-se uma questão central. Este foi o caso durante a etnografia iniciada alguns meses depois da greve geral que paralisou o arquipélago 44 dias no início de 2009.Esta greve foi convocada por Liyannaj Kont Pwofitasyon (“aliança contra a exploração” em crioulo guadalupense), uma coalizão de sindicatos de partidos políticos e de outras organizações, na sua maioria de sensibilidade anticolonialista e anticapitalista. O objetivo principal da greve era condenar a reprodução das desigualdades socioeconômicas e raciais produzidas pela relação pós-colonial com a França. A definição de uma comunidade guadalupense representava um outro desafio importante. Os porta-vozes de Liyannaj Kont Pwofitasyon usavam muitas vezes a expressão “nós, Guadalupenses”. Depois da dissertação de mestrado dedicada à greve e aos seus efeitos, a tese visava comparar as principais definições da “guadalupenidade” e os seus vários usos. A etnografia tinha revelado que o ponto de vista do Liyannaj kont pwofitasyon não representava a diversidade dos modos como o sentimento de pertencimento guadalupense era manifestado pela população. O terreno de estudo foi assim ampliado para abranger outros perfis de organizações e de atores/as, incluindo os oponentes políticos do coletivo. Muitas personalidades políticas eleitas localmente estão afiliadas aos principais partidos políticos franceses. A maioria estava oposta à independência da Guadalupe, mas procurava contudo afirmar uma especificidade cultural no seio da nação francesa. A rede maioritariamente branca crioula de grandes empresários assim como a minoria dos descendentes de trabalhadores “engagés” deslocados da Índia também reivindicavam a sua guadalupenidade.Este artigo enfoca a afirmação de uma consciência racial, comparando os diferentes pontos de vista sobre a questão. Como explicar a popularidade cada vez mais notável de movimentos promovendo uma reconexão com uma essência africana na Guadalupe? As três partes deste artigo visam dar resposta a questão. A primeira parte considera a história do anticolonialismo guadalupense. Os diferentes movimentos considerados partilham o mesmo objetivo: combater as desigualdades sociais e raciais, reabilitar uma cultura local e uma especificidade histórica e encontrar uma alternativa mais ou menos radical para a dependência com a França. A segunda parte segue os rastos da identificação diaspórica e (pós)moderna enquanto negro. Alguns perfis de interlocutores/as partilham um interesse por estilos musicais ou de vestuário, espiritualidades e movimentos políticos africanos-americanos e jamaicanos, permitindo-lhes abordar a questão racial num nível tanto local quanto transnacional. A terceira e última parte descreve os movimentos e leaders que reivindicam claramente o pan-africanismo e o afrocentrismo na Guadalupe para analisar as práticas e idéias que popularizam e a maneira como vão impactando os seus partidários.