Communication Dans Un Congrès Année : 2025

Fullmetal Alchemist: When Manga Takes Hold of Alchemy

Fullmetal Alchemist : quand le manga s’empare de l’alchimie

Résumé

This study analyzes the manga series Fullmetal Alchemist (Hiromu Arakawa, 2001-2010) as a prime example of the appropriation and fictionalization of Western alchemy's imagery and visual codes within a contemporary work of entertainment. The article demonstrates how the author constructs a coherent alternate universe (Amestris) by transmuting hermetic concepts (the principle of equivalent exchange, the symbolism of the Philosopher's Stone) into foundational narrative and aesthetic elements. The analysis is structured around three main axes: the construction of a believable fictional universe through the layering of geographical, historical, and iconographic references; the development of a complex character system, where onomastics and graphic symbols (such as the crucified serpent or the Ouroboros) materialize inquiries into humanity, the soul, and identity; and the use of the quest for the Philosopher's Stone as a narrative driver and initiatory journey, reinvesting the alchemical themes of secrecy and spiritual asceticism. The article concludes that beyond exotic ornamentation, alchemy provides Arakawa with a dense semantic and visual network that fosters reader connivence, anchors the fiction in a powerful reality effect, and narratively explores, under the guise of adventure, themes of loss, redemption, and the limits of knowledge. Fullmetal Alchemist thus illustrates the vitality of Western esoteric traditions as a reservoir for Japanese popular fiction and its global dissemination.

Cette étude analyse la série de manga Fullmetal Alchemist (Hiromu Arakawa, 2001-2010) comme un cas exemplaire de réappropriation et de fictionnalisation de l'imaginaire et des codes visuels de l'alchimie occidentale au sein d'une œuvre de divertissement contemporaine. L'auteure construit un univers alternatif cohérent (Amestris) en transposant des concepts hermétiques (principe d'échange équivalent, symbolique de la Pierre philosophale) en éléments narratifs et esthétiques fondateurs. L'analyse se structure autour de trois axes principaux : la construction d'un univers fictionnel vraisemblable par la stratification de références géographiques, historiques et iconographiques ; l'élaboration d'un système de personnages complexe, où l'onomastique et les symboles graphiques (comme le serpent crucisé ou l'Ouroboros) matérialisent des questionnements sur l'humanité, l'âme et l'identité ; et l'utilisation de la quête de la Pierre philosophale comme ressort narratif et cheminement initiatique, réinvestissant le thème alchimique du secret et de l'ascèse spirituelle. Au-delà de l'habillage exotique, l'alchimie fournit à Arakawa un réseau sémantique et visuel dense permettant de créer une connivence avec le lecteur, d'ancrer la fiction dans un effet de réel puissant et de mettre en récit, sous couvert d'aventure, une réflexion sur la perte, la rédemption et les limites de la connaissance. Fullmetal Alchemist illustre ainsi la vitalité des traditions ésotériques occidentales comme réservoir pour les fictions populaires japonaises et leur diffusion mondiale.

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Bounthavy Suvilay. Fullmetal Alchemist : quand le manga s’empare de l’alchimie. Journée d’études La littérature dans ses relations à l’ésotérisme : roman et alchimie, alchimies du roman (XVIe – XXIe siècles), Alithila; Frank Greiner, Catherine Douzou, Sylvain Ledda, Jun 2024, Villeneuve d'Ascq, France. ⟨hal-05407830⟩
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