Chapitre D'ouvrage Année : 2025

L’épopée selon Tzetzès : entre tradition, adaptation et création

Résumé

Johannes Tzetzes (12th century) repeatedly presents what appears to be the only standardized definition of epic poetry preserved in ancient Greek. This fourfold definition – μέτρον ἡρωϊκόν (“heroic metre”), μῦθος ἀλληγορικός (“allegorical myth”), ἱστορία παλαιά (“ancient history”), and ποιὰ λέξις (“particular mode of expression”) – may well be an invention of the Byzantine author himself, though it clearly draws upon various traditions that can, in some cases, be traced back to the Imperial period, and in others, to the later Hellenistic age. The conceptual framework on which it rests, derived largely from grammatical analysis, seems to have been adapted by Tzetzes so as to correspond to his own understanding of Homeric and Hesiodic poetry. This article compares that definition with Tzetzes’ own epic practice in his Little-Big Iliad (Μικρομεγάλη Ἰλιάς, often cited in scholarship under the Latin title Carmina Iliaca). The poem, consisting of 1,676 dactylic hexameters and accompanied by scholia written by Tzetzes himself, is presented by its author as a pedagogical tool, a preparatory guide to reading the Iliad. Although Tzetzes appears, at first glance, to apply his four criteria to the composition of the poem, he in fact offers a “revised and corrected Homer,” notably through the use of a poetic persona speaking in the first person singular, who gradually constructs a figure of authority guaranteeing the truthfulness and moral integrity of the poem.

Jean Tzetzès (XIIe s.) présente à plusieurs reprises la seule définition normée de l’épopée qui soit conservée en grec ancien. Cette définition à quatre termes (μέτρον ἡρωϊκόν, « mètre héroïque », μῦθος ἀλληγορικός, « mythe allégorique », ἱστορία παλαιά, « histoire ancienne », ποιὰ λέξις, « expression particulière ») pourrait être une invention de l’auteur byzantin, tout en se fondant sur diverses traditions dont on peut remonter le fil, pour certaines, jusqu’à l’époque impériale, pour d’autres, jusqu’à la basse époque hellénistique. Le substrat utilisé, issu majoritairement de l’analyse grammaticale, semble avoir été adapté par Tzetzès de manière à ce qu’il corresponde à l’image que ce dernier se faisait de la poésie homérique et hésiodique. L’article confronte cette définition aux choix d’écriture épique de Tzetzès lui-même dans sa Petite-Grande Iliade (Μικρομεγάλη Ἰλιάς, souvent mentionnée dans la bibliographie sous le titre latin de Carmina Iliaca). Le poème, composé de 1676 hexamètres dactyliques et accompagné de scholies rédigées par Tzetzès lui-même, est donné par l’auteur comme un outil pédagogique, propédeutique à la lecture de l’Iliade. S’il semble à première vue appliquer ses quatre critères à la composition du poème, Tzetzès propose en réalité un « Homère revu et corrigé », en s’appuyant notamment sur le recours à un sujet poétique qui s’exprime à la première personne du singulier et construit peu à peu une figure d’autorité, garante de la véracité et de la moralité du poème.

Fichier non déposé

Dates et versions

hal-05353302 , version 1 (07-11-2025)

Identifiants

  • HAL Id : hal-05353302 , version 1

Citer

Flore Kimmel-Clauzet. L’épopée selon Tzetzès : entre tradition, adaptation et création. Laurie Lefebvre; Robin Glinatsis. Voix / Voies de Calliope. L'épique hors de l'épopée de l'Antiquité à nos jours., Presses universitaires du Septentrion, pp.77-109, 2025, 978-2-7574-4409-2. ⟨hal-05353302⟩

Collections

41 Consultations
0 Téléchargements

Partager

  • More