Notice D’encyclopédie Ou De Dictionnaire Année : 1984

Jansenius.

Jansénius

Yves Roucaute

Résumé

In this major article, Yves Roucaute, Full Professor at the University, Agrégé and Doctor in Philosophy and in Political Science, recalls the life and work of Cornelius Jansenius (1585–1638), born in Acquoy, in the Netherlands. Educated by the Jesuits, he later distanced himself from them after meeting Duvergier de Hauranne, who introduced him to the Augustinian theses as interpreted by Baius and Jacques Janson, and to their opposition to Molina. He then undertook an in-depth study of Saint Augustine in preparation for the writing of his Augustinus. Appointed Professor at the University of Louvain in 1617 and a close friend of Saint-Cyran, he contributed to the renewal of Port-Royal and became associated with the Oratorians. Opposed to both the Protestants and the King of France, he was consecrated Bishop of Ypres, but died of the plague on May 6, 1638. His philosophy stands firmly against Pelagianism and Semi-Pelagianism, rejecting the idea that free will existed both before and after the Fall, and that God had granted only an external grace—the Law—enabling man, through his own power, to avoid sin. Jansenius maintains that before the Fall, man was naturally oriented toward the good and necessarily possessed sufficient grace, since no good action is possible without it. After the Fall, grace is either efficacious or absent; only grace makes good action possible, for the soul has become naturally inclined toward evil through the transmission of carnal concupiscence. Thus, humanity lives in ignorance, concupiscence, and the degradation of free will, retaining only a few traces of virtue. Only the grace of Jesus Christ can draw the will—still existing—toward the love of God and of humankind. Salvation can be achieved only through grace, through perfect charity or persevering grace, which God grants mercifully to some. Freedom remains the essential attribute of the will, whose highest degree is adhesion to the Good and consent to grace—distinguishing Jansenius from Calvin. Differentiating between preventive necessity (linked to nature) and subsequent necessity (proper to the will), he argues that when the will apprehends the supreme Good, it necessarily and freely desires it, whereas the evil will arises from delight in evil. Contrary to the pessimism attributed to Calvin, Jansenius affirms the hope of humanity reconciled with God in His Glory.

Dans cet article important, le Professeur d’Université, agrégé et docteur en philosophie et en science politique, Yves Roucaute, rappelle l’œuvre de Cornélius Jansénius (1585-1638), né à Acquoy, aux Pays-Bas. Éduqué par les jésuites, il s’en éloigne après avoir rencontré Duvergier de Hauranne, qui lui fait connaître les thèses augustiniennes interprétées par Baïus et Jacques Janson, ainsi que leur opposition à Molina. Il se consacre alors à l’étude de saint Augustin en vue de la rédaction de son Augustinus. Devenu professeur à l’université de Louvain en 1617 et ami de Saint-Cyran, il contribue à la rénovation de Port-Royal et se rapproche des Oratoriens. Opposé aux protestants et au roi de France, il est sacré évêque d’Ypres, mais la peste l’emporte le 6 mai 1638. Sa philosophie s’oppose au pélagianisme et au semi-pélagianisme en refusant l’idée que le libre arbitre subsisterait avant et après le péché, et que Dieu n’aurait accordé qu’une grâce externe – la Loi – permettant à l’homme, par ses seules forces, de ne pas pécher. Jansénius affirme qu’avant le péché, l’homme est naturellement tourné vers le bien et possède nécessairement la grâce suffisante, car il ne peut rien accomplir de bon sans elle. Après le péché, la grâce est efficace ou elle n’est pas : elle seule rend possible l’action bonne, l’âme étant désormais portée naturellement vers le mal par la transmission de la concupiscence de la chair. L’homme vit ainsi dans l’ignorance, la concupiscence et la déchéance du libre arbitre, ne conservant que quelques traces de vertu. Seule la grâce de Jésus-Christ permet à la volonté – qui subsiste toujours – d’être entraînée vers l’amour de Dieu et des hommes. La libération ne peut être obtenue que par la grâce, la charité parfaite ou la grâce persévérante, que Dieu accorde par miséricorde à certains. La liberté demeure l’attribut essentiel de la volonté, dont le plus haut degré est l’adhésion au Bien et le consentement à la grâce, ce qui distingue Jansénius de Calvin. Distinguant la nécessité prévenante (liée à la nature) et la nécessité subséquente (propre à la volonté), il enseigne que lorsque la volonté connaît le souverain Bien, elle le veut nécessairement et librement, tandis que la volonté mauvaise procède d’une délectation pour le mal. Contre le pessimisme reproché à Calvin, Jansénius nourrit l’espérance d’une humanité réconciliée avec Dieu dans sa Gloire.

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Dates et versions

hal-05340812 , version 1 (31-10-2025)

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Citer

Yves Roucaute. Jansénius. Dictionnaire des Philosophes, 1984, pp.1337-1339. ⟨hal-05340812⟩
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