Communication Dans Un Congrès Année : 2025

Refusal or Renouncement? Social and Economic Drivers of Non-Take-Up of Public Health Services in French Polynesia

Refus ou renoncement ? Les facteurs socio-économiques de non-recours aux services de santé publique en Polynésie française

Résumé

This communication examines the social, economic and relational factors that shape non-take-up of biomedical health services in French Polynesia, a vast archipelagic territory where access to specialized care often requires long-distance medical evacuations. Based on an extensive qualitative dataset collected across all archipelagos—including 215 ethnographic interviews and long-term field observations—the study adopts an inductive approach centred on patients’ lived experiences and daily constraints. Findings show that refusal of care cannot be understood solely as an autonomous decision opposing biomedical recommendations. Instead, it emerges as a deliberation embedded in structural constraints and family obligations. Limited financial resources, difficulties securing accommodation in Tahiti, and the high costs associated with prolonged stays or potential repatriation of remains strongly hinder access to prescribed care. Social ties play an ambivalent role: while family support can facilitate access to treatment, responsibilities toward kin, attachment to the home island and subsistence activities often lead patients to postpone or decline care. Health professionals, for their part, navigate between persuasion, negotiation and legal self-protection through the use of liability waivers. Overall, the study highlights how unequal material and relational resources shape differentiated access to public health services, calling for policies that better account for island-specific social vulnerabilities.

Cette communication analyse les facteurs sociaux, économiques et relationnels qui façonnent le non-recours aux services de santé biomédicaux en Polynésie française, vaste territoire archipélagique où l’accès aux soins spécialisés implique souvent des évacuations sanitaires sur de longues distances. Fondée sur un large corpus qualitatif collecté dans l’ensemble des archipels — incluant 215 entretiens ethnographiques et des observations prolongées — l’étude adopte une approche inductive centrée sur l’expérience vécue des patients et leurs contraintes quotidiennes. Les résultats montrent que le refus de soin ne peut être compris comme une simple décision autonome allant à l’encontre des recommandations biomédicales. Il s’inscrit plutôt dans une délibération prise au sein de contraintes structurelles et d’obligations familiales. Le manque de ressources financières, les difficultés à trouver un hébergement à Tahiti, ainsi que les coûts élevés liés à des séjours prolongés ou au rapatriement d’un corps en cas de décès entravent fortement l’accès aux soins prescrits. Les liens sociaux jouent un rôle ambivalent : si le soutien familial peut faciliter l’accès au traitement, les responsabilités envers les proches, l’attachement à l’île d’origine ou encore les activités de subsistance conduisent fréquemment les patients à reporter ou refuser une prise en charge. Les professionnels de santé, de leur côté, oscillent entre persuasion, négociation et protection juridique via l’usage de décharges de responsabilité. Dans l’ensemble, l’étude met en évidence la manière dont des ressources matérielles et relationnelles inégalement distribuées produisent des accès différenciés aux services publics de santé, appelant à des politiques mieux adaptées aux vulnérabilités sociales propres aux contextes insulaires.

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hal-05320086 , version 1 (18-11-2025)

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  • HAL Id : hal-05320086 , version 1

Citer

Lauriane dos Santos, Alice Servy. Refus ou renoncement ? Les facteurs socio-économiques de non-recours aux services de santé publique en Polynésie française. Communication grand public. Les soirées Aupuru by ICPF "Face au refus de soin : droits et réponses', Institut du Cancer de Polynésie française (ICPF)/Association Pacific Amazones, Feb 2025, Papeete, Polynésie française, France. ⟨hal-05320086⟩
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