Projet « Silva Vosagus » - Les Vosges du Nord, un saltus forestier à la période romaine ? Rapport de prospection pédestre 2025. Le massif forestier du Pays de Bitche
Résumé
La campagne de prospection 2025 du projet Silva Vosagus a permis d’explorer 4,8 km² de forêt et de documenter 48 sites (dont 45 inédits). Depuis 2022, ce sont ainsi 166 sites et 36 structures isolées qui ont été recensés sur une surface prospectée de 24,7 km². Deux sites sont en relation avec la Protohistoire : une nécropole tumulaire inédite et une enceinte fortifiée attribuée à la fin de l’âge du Fer (Haspelschiedt). Pour la période romaine, l’année a été particulièrement riche. À Reyersviller, un hypocauste signalé au XXᵉ siècle a été retrouvé dans une forte pente. Il constitue le troisième exemple d’hypocauste connu dans les Vosges du Nord. D’autres sites ont été mis en évidence : un possible enclos d’habitat du Haut-Empire à Rahling, un bâtiment sur dés de grès à Montbronn, et un vaste complexe structuré par un chemin creux et des parcelles polygonales à Rohrbach-lès-Bitche. Des découvertes d’époque moderne et contemporaine viennent compléter le corpus de sites. Comme les années précédentes, la majorité des gisements découverts restent non datés. Ils concernent surtout des vestiges de pratiques agro-pastorales et de ruines d’habitats potentiels. Sur le plan méthodologique, l’utilisation des données lidar a révolutionné les méthode de recherche et d’enregistrement des sites. Le projet montre toutefois les limites de la prospection « sur écran », dont les résultats doivent impérativement être validée par le terrain. Après quatre ans de recherches, le projet Silva Vosagus a profondément renouvelé notre connaissance archéologique des Vosges du Nord, longtemps perçues comme un désert archéologique. Le principal défi du projet reste toutefois la question de la chronologie des sites mis au jour : près de 75 % des gisements identifiés ne sont pas datés. Il s’agit notamment de 10,23 km² de paysages agro-pastoraux et de plus trente habitats potentiels fossilisés. Pour dépasser cette impasse, le projet prévoit dès 2026 des sondages ciblés sur plusieurs ruines de bâtiments, afin d’obtenir un premier cadre chronologique et d’évaluer l’opportunité d’élargir ces investigations.
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