Communication Dans Un Congrès Année : 2025

Du point à la phrase, et réciproquement. Les exemples d’emploi du point simple dans les grammaires et les traités de ponctuation de l’histoire du français

Résumé

Notre contribution interroge la façon dont le point simple (.) a été décrit dans l’histoire métalinguistique du français. Malgré la continuité formelle de certains ponctuèmes depuis plusieurs siècles, nous savons à présent que leur rôle a évolué avec le temps (Lavrentiev 2016 ; Dourdy & Spacagno 2021) ; et on a souvent mis en avant, dans l’histoire de la grammaire et de la ponctuation, l’importance d’un imaginaire ou d’une abstraction linguistique dont le surplomb conditionnait non seulement les pratiques, mais aussi les descriptions (Chevillard et al. 2007 ; Siouffi 2017).
Pour décrire cet imaginaire du point simple, nous nous intéresserons non pas à la pratique réelle des auteurs ou des éditeurs, mais à la description des grammairiens et des typographes, et aux exemples convoqués pour illustrer leurs propos. Notre parcours diachronique débutera aux premières grammaires du français écrites en français (en considérant Le trętté de la grammęre franc̨oęze de Louis Meigret [1550], comme notre terminus ad quo) et proposera un panorama jusqu’aux grammaires d’usage contemporaines. Nous nous fonderons sur le Grand Corpus des grammaires françaises (Classiques Garnier), ainsi que sur une sélection de grammaires et de traités de ponctuation modernes, disponibles dans les bibliothèques et les grandes bases de données en ligne dont Gallica. Nous explorerons deux hypothèses :

-D’une part, la façon dont la description du point a permis de consacrer la phrase comme une unité sémantique et textuelle autonome, en lieu et place de la période qui était, jusqu’à la fin de la période classique, l’horizon grammatical des descriptions (Goux 2021). Bien que les paramètres syntaxiques aient été les principaux moteurs de cette évolution (Siouffi 2020), le signe du point a participé, par la bande, à ce changement.
-D’autre part, le rôle qu’ont tenu les maximes, les proverbes et les sentences dans la description de la phrase. Ce rôle avait déjà été repéré pour la stabilisation de l’unité périodique dans les imaginaires du temps (Siouffi 2010 : 322 sq. ; Goux 2021 : 207-209), mais il est frappant de voir que le discours sentencieux a, par les exemples convoqués, influencé notablement la stabilisation de la phrase. Nous reviendrons dès lors sur le rôle de ce genre textuel dans l’imaginaire métalinguistique moderne.

Ce parcours diachronique montrera ainsi l’intrication consubstantielle entre la phrase et la ponctuation dans les grammaires et les traités, et le va-et-vient entre ces deux univers : c’est tout autant la phrase qui a fait le point, que le point qui a fait la phrase.

Références :

Chevillard, Jean-Lyc, Colombat, Bernard, Fournier, Jean-Marie, Guillaume, Jean-Patrick, Lallot, Jean (2007). « L’exemple dans quelques traditions grammaticales (formes, fonctionnement, types) », Langages, 166, p. 5-31.

Dourdy, Laura-Maï & Spacagno, Michela (2021). « Variance typographique et évolution linguistique : analyse de la ponctuation dans cinq traditions textuelles imprimées au XVIe siècle », Çédille, 19, p. 227-255.

Goux, Mathieu (2021). « “Un sens parfait et achevé” : la notion de sens complet chez les grammairiens et remarques de l’époque classique », Çédille, 19, p. 203-216.

Lavrentiev, Alexei (2016). « Ponctuation française du Moyen Âge au XVIe siècle : théories et pratiques ». In : Sabine Petillon, Fanny Rinck & Antoine Gautier (dir.), La ponctuation à l’aube du XXe siècle. Perspectives historiques et usages contemporains. Paris : Lambert-Lucas, p. 39-62.

Siouffi, Gilles (2010). Le génie de la langue française. Études sur les structures imaginaires de la description linguistique à l’Âge classique. Paris : Honoré Champion.

— (2017). « La ponctuation entre imaginaire et sentiment linguistique », Linx, 75, p. 35-56.

— (2020). « XVIIe siècle. Entre phrase et période ». In : Gilles Siouffi (dir.), Une histoire de la phrase française. Des serments de Strasbourg aux écritures numériques. Arles : Actes Sud, p. 125-170.

Domaines

Fichier non déposé

Dates et versions

hal-05288174 , version 1 (29-09-2025)

Identifiants

  • HAL Id : hal-05288174 , version 1

Citer

Mathieu Goux. Du point à la phrase, et réciproquement. Les exemples d’emploi du point simple dans les grammaires et les traités de ponctuation de l’histoire du français. 9th Congress of the German Society for Romance Studies: Language in Film and Series in a Romanic Language – Linguistic Perspectives on Development Trends in Fictional Language(Romanistiktag 39), Konstanz Universität, Sep 2025, Constance, Allemagne. ⟨hal-05288174⟩
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