Communication Dans Un Congrès Année : 2025

La mer, le CEP et les essais nucléaires (1962-1996)

Résumé

En 1962, le général de Gaulle décide de transférer les sites d’essais nucléaires du Sahara Algérien en Polynésie française. L’installation du Centre d’expérimentation du Pacifique (CEP) a lieu entre 1963 et 1966, et 193 essais nucléaires sont réalisés de 1966 à 1996. Grâce aux archives françaises déclassifiées en 2021 et à des documents britanniques et américains, cette communication examine les usages de la mer à la fois par les acteurs du CEP et les Polynésiens au temps des essais nucléaires. La tension entre appropriation de la mer pour réaliser les essais nucléaires, reflet de l’impérialisme nucléaire, et conflits d’usages et de représentations entre différents acteurs constitue l’ossature de la communication. Facteur d’isolement, selon les responsables français, pour y développer des armes, la mer favorise indirectement l’émergence de l’impérialisme d’un nouveau genre : la science et l’atome militaire se déploient en milieu insulaire et dans les îles, inaugurant une sorte d’aventure scientifique dans un « front pionnier ». La mer est indispensable pour les opérateurs du CEP afin d’élaborer des études scientifiques visant à construire des normes de sécurité et comprendre les effets des radionucléides résultant d’explosions nucléaires sur les êtres vivants. Ainsi, la contamination radiobiologique, l’eau, les courants marins et les migrations des animaux marins, notamment le poisson, base de l’alimentation des populations du Pacifique, sont étudiés par les expérimentateurs afin que les autorités se prémunissent des contestations internationales. Les essais nucléaires recomposent le regard porté sur la mer et ses usages. Les Polynésiens ne considèrent pas la mer comme un espace « pionnier », mais comme une continuité logique de leur lieu de vie : ils utilisent de la mer pour vivre, se nourrir, travailler, mais aussi contester les essais nucléaires. Ce lien est révélateur de la place centrale de la mer dans l’identité polynésienne que le CEP n’ébranle pas, malgré les risques liés aux expérimentations. Cette communication propose une grille d’analyse des déclinaisons et évolutions de l’impérialisme nucléaire français dans le Pacifique entre 1962 et 1996, à la croisée de l’histoire politique, environnementale et scientifique selon une approche locale et transnationale.

Domaines

Fichier non déposé

Dates et versions

hal-05287355 , version 1 (28-09-2025)

Identifiants

  • HAL Id : hal-05287355 , version 1

Citer

Manatea Taiarui. La mer, le CEP et les essais nucléaires (1962-1996). 7ème édition des Conférences de la recherche « Océan, mémoire, discontinuité et innovation : dialogues et relations entre sociétés et écosystèmes », Université de la Polynésie française, Mar 2025, Punaauia, Polynésie française. ⟨hal-05287355⟩
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