Mener une recherche participative pour étudier les modes de mise en œuvre de l'approche par compétences à l'université
Résumé
Les universités françaises sont engagées par leur tutelle à faire évoluer leurs formations vers ce qui est communément appelé aujourd’hui « l’approche par compétences ». Il s’agit d’élaborer les programmes de formation en définissant les compétences visées, de mettre en œuvre des pratiques pédagogiques favorisant la mise en action des étudiants, d’évaluer autant que possible les apprentissages en situation (Poumay et al., 2022). Cette approche implique un important changement de représentations et de posture de la part des enseignants mais aussi des étudiants (Ketele, 2008). Elle ne fait pas l’unanimité parmi les chercheurs, ni parmi les acteurs de la formation (Monchartre, 2008). Notre projet de recherche vise à observer la manière dont les acteurs de terrain mettent en œuvre, ou non, cette approche par compétences (Brière et Espinassy, 2021). Trois axes d’exploration nous intéressent : l’élaboration des référentiels de compétences, de formation et d’évaluation ; la réalité de la mise en œuvre de l’approche par compétences ; le ressenti de l’expérience vécue par les concepteurs, les enseignants et les étudiants. Nous faisons le choix pour notre étude d’engager une recherche participative. La recherche participative est une méthode scientifique complexe mais qui présente de grands intérêts pour la production de connaissances (Gillet et Tremblay, 2017). Elle permet au chercheur d’avoir accès à des informations qu’il lui serait très difficile voire impossible de collecter sans la contribution des acteurs de terrain, ou bien d’obtenir un plus grand nombre et une plus grande variété de données. Elle apporte à la recherche les savoirs de terrain, médiés par les spécialistes de la recherche, et a un effet transformateur sur l’action. Deux de ces axes peuvent assez aisément être travaillés dans le cadre de recherches classiques. L’élaboration des référentiels est relativement facile à étudier car elle est nécessairement documentée et publiée, la loi et les règlements des études y contraignant. Le ressenti de l’expérience vécue par les concepteurs, les enseignants et les étudiants, peut quant à lui faire l’objet d’enquêtes, par questionnaires ou entretiens notamment. La « boîte noire » est celle des pratiques elles-mêmes, qui demande des méthodes d’analyse plus complexes : observation, analyse de l’activité par exemple. Dans le cadre de l’approche par compétences, il s’agit aussi de dépasser la position idéologique et les biais du chercheur lui-même, engagé en recherche tout autant qu’en action sur cette question puisqu’il est à la fois chercheur sur cette thématique et acteur de la formation. Notre questionnement porte donc sur la manière dont il est possible de rendre compte de ce qui se passe sur le terrain, de ce qui n’est pas documenté, en réduisant autant que possible les biais du chercheur lui-même engagé dans l’action et en prenant en compte la pluralité d’approches et de points de vue.